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[authentification [écrit [parole [action]]]]
FIG. 3.1 – Schématisation du type de texte charte selon Marie-Guy
Boutier
«La charte n’est pas à proprement parler un terme technique, mais plutôt un terme générique,
recouvrant une variété confuse de documents. N’étant pas technique, le mot est assez
flou. On l’emploie généralement pour désigner un acte écrit, émanant le plus souvent d’une
autorité royale, religieuse ou seigneuriale, mais jamais à une époque où l’auteur multiplie les
documents dans le cadre d’administration ad hoc. Une charte contient soit une concession de
biens, de droits,. . . soit une décision judiciaire.» (Guyotjeannin et al. 1993, 25, italiques en
grasses dans le texte).
«Une charte est un acte par lequel se manifeste au Moyen Âge la volonté de l’auteur de l’acte
écrit et qui constitue normalement un titre entre les mains de son bénéficiaire.» (Cárcel Ortí
1994, §385).
Comme l’avouent les auteurs, ces définitions sont approximatives, mais elles replacent
cependant le document dans un cadre pragmatique clair: l’objet charte est construit par
un ou plusieurs individus pour servir à communiquer un message à d’autres individus
dans une situation qui justifie ce transfert d’information, dont le texte est le véhicule.
Cette description «externe» situe le document dans le monde (pourquoi il est écrit,
par qui, pour qui, etc.) et place en conséquence le texte dans un contexte. Selon Jean-
Michel Adam (1999, spéc. 37–40), cette insertion d’une structure linguistique dans
une situation d’énonciation définit de manière générale le discours.
Le contexte ainsi que les contraintes sociales et pragmatiques influencent la manière
dont le texte est structuré en séquences ordonnées (ce que Jean-Michel Adam
nomme texture). Le fait est extrêmement prégnant dans le cas des chartes, et Marie-
Guy Boutier (2003) a pu montrer que la structure énonciative du document est entièrement
pensée dans le sens de son utilisation. Une charte, écrit-elle, est un «écrit adressé
authentique faisant connaître une parole créant ou attestant une action juridique» (41).
Après avoir exposé que la charte «publiait» par écrit la parole performative d’un acte
juridique (exprimé par un verbe) – schématiquement: figure 3.1. Tous ces éléments de
définition trouvent un écho dans les chartes, qui suivent pratiquement toujours la progression
suivante: 1/ l’auteur de l’acte, qui profère la parole performative s’identifie;
2/ la parole en question est recensée et l’action juridique est identifiée par un verbe
spécifique; 3/ les autorités compétentes corroborent la véridicité de cet écrit (c’est-àdire
la conformité entre la parole et sa représentation écrite). Les contraintes que le
texte subit contribuent donc en grande partie à le définir.
Cette spécificité du type de texte implique que, quelles que soient les conclusions
tirées des analyses basées sur ces textes, nous devrons être conscient qu’elles ne valent
que pour la famille des chartes appartenant au corpus étudié.
c. Définition. Nous pouvons donc, dans le cadre de notre étude, nous satisfaire de la
définition formalisée de la figure 3.2.
3.1.2.2 Unité minimale: le mot
Nous pouvons admettre que les mots nous sont «donnés» comme le texte, mais dans
une moindre mesure (→a). Cela justifie à nos yeux que nous prenions le mot comme
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