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3.4.7.3 Hiérarchie des appositions
Comment se fier au seul critère morphologique pour séparer, à l’intérieur d’un syntagme
où tous les mots sont coréférents, des groupes dont on perçoit néanmoins l’autonomie
par rapport au reste du syntagme? L’exemple des titres accompagnant un nom
de personne, qu’on rencontre fréquemment dans les documents, est particulièrement
révélateur:
«me sires Gerars» (Document 1263–03–31, 17).
«mes sires Wilheames d’Awans» (Document 1268–03–10, 8).
On a l’impression que le titre forme une unité, alors que le nom de la personne en
forme une autre. Pour s’en convaincre, il suffit d’observer qu’un phénomène de figement
affecte le titre indépendamment du groupe coréférent.
On trouve en outre des exemples qui attestent la détermination d’un seul des
groupes par un syntagme non coréférent. Dans l’exemple qui suit, c’est filhe uniquement
que détermine le syntagme Tyri de Jace:
«damoiseelhe Lieiars, filhe saingnor Tyri de Jace» (Document 1247–06, 2).
Les mots damoiseelhe et Lieiars sont apposés à filhe, qui est déterminé par Tyri de
Jace. Le potentiel syntaxique et sémantique (figé dans le lexique, mais aussi dans le
rapport de ce mot avec le monde) de Lieiars ne permettrait pas que Tyri de Jace le
détermine également. Ce qui légitime donc la subdivision du syntagme en syntagmes
constituants, c’est que la détermination de chacun des groupes est possible sans qu’elle
ne porte nécessairement sur les autres. Il est courant qu’un constituant ne détermine
ainsi qu’une partie seulement d’un ensemble de mots coorientés. Qu’on repense à
l’organisation des arguments autour du prédicat pour voir à quel point ce phénomène
est général: ce n’est pas parce que R2 complémente le prédicat et que ce dernier est
coorienté par rapport à S1 que R2 complémente S1.
Tous les cas ne sont pas aussi transparents. Souvent, seul le référent peut aider à
analyser la hiérarchie des appositions:
«A tos cheaus ki ces lettres verront et oront, nos, Ustaces li Frans Hons de Holeingnule,
Wilheames d’A-[2]-wans, chevalier, sires Henris de Nuvis et sires Gerars des Changes,
escevien de Liege, salus et conissance de veriteit.» (Document 1263–03–31, 1).
Ce n’est que parce qu’on sait par ailleurs que Guillaume d’Awans n’est pas échevin de
Liège (il est chevalier) qu’on peut dire que escevien de Liege est apposé exclusivement
à sires Henris de Nuvis et sires Gerars des Changes. La plupart du temps, ce genre
d’information nous fait défaut et il n’est pas possible de trancher. Ainsi, dans le même
document, devant
bon plege furent doneit de par mon saingnor Gerar de Hermees: sires Ustaces li Frans Hons
de Holeingnule, li sires Wilhe-[11]-ames d’Awans, mes sires Wilheames de Waruez, chevalier
[. . .] (Document 1263–03–31, 10).
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