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nature et le niveau d’intégration syntaxique de la structure qui le contient? 4/ quelle
est la fonction du constituant? 5/ est-il de nature propositionnelle (mode personnel
ou non)? 6/ est-il relaté? Nous avons ensuite pu mettre en relation les réponses à ces
questions et la simple présence de ponctuation de part et d’autre des constituants, sans
tenir compte, dans un premier temps, de la forme des ponctogrammes. 3
Pour ce faire, nous avons essentiellement employé les techniques statistiques les
plus classiques en sciences humaines: l’analyse des tableaux de contingence à l’aide
du test duχ 2 (→5.2.1.2). Après avoir évalué la relation entre chacune des six variables
et la ponctuation, nous avons constaté l’inefficacité de la méthode (→5.2.3), ce
qui nous a conduit à en rechercher une autre, permettant d’envisager simultanément
toutes les variables morphosyntaxiques et positionnelles. 4 Ces nouveaux dépouillements
nous ont permis de repérer, au milieu de la masse de constituants inégalement
marqués par la présence d’un ponctogramme, ceux dont le marquage ou le rejet du
marquage avait la plus faible probabilité d’être dû au hasard. Ce qui est ressorti de
cette première étape, où les données étaient réduites à une représentation très abstraite,
c’est une liste de points forts concernant (→5.3.3.3):
– la différence de fréquence entre le marquage de la phrase et celui des autres propositions;
– la spécificité du marquage d’un certain nombre de types d’arguments;
– le rejet manifeste du marquage du prédicat;
– la faible fréquence de marquage à la suite des relateurs;
– la forte présence de marquage devant les coordonnants.
Nous avons ainsi pu observer que la ponctuation n’était pas obligatoire, mais que sa
présence était certainement liée à un contexte syntaxique spécifique.
Ensuite, ces grandes lignes ont pu être inspectées de manière plus concrète: pour
chaque tendance qui le justifiait, nous avons évalué la probabilité que l’attraction ou
la répulsion observée soit généralisée. Nous avons adopté la position pragmatique selon
laquelle toute tendance suffisamment fréquente pouvait être considérée comme
générale si le fait de retirer les chartes qui la manifestaient de manière significative
de l’échantillon ne changeait pas significativement la probabilité d’attraction (par
exemple,→6.1.1.1 a). Il en est ressorti que la plupart des tendances observées étaient
générales ou trop faiblement illustrées pour être évaluées de ce point de vue.
Par ailleurs, nous avons essayé de mettre en relation la ponctuation avec le
contexte immédiat, ce qui nous a laissé observer que beaucoup de constituants étaient
davantage, voire exclusivement marqués au contact d’autres constituants attirant également
le marquage 5 ou dans un contexte de coordination. 6
Cet examen détaillé des tendances mises en évidence au chapitre→5 permet en
fin de compte de faire le tri parmi les tendances et de repérer celles qui sont manifestement
dues à l’entourage du constituant ou au document dans lequel il est attesté. En
observant plus intuitivement les attestations, nous avons également pu repérer, comme
3 Le détail des modalités sélectionnées pour ces variables est exposé sous→5.0.2.
4 Voir→5.3, en particulier→5.3.1, où nous expliquons comment nous avons procédé.
5 Voir, par exemple, le cas du marquage du prédicat,→6.1.2.1 c.
6 Voir, par exemple, le cas du sujet,→6.1.3.1.
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