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2.2.5 Synthèse: hiérarchie des scriptèmes
On trouvera p. 39 l’arbre de hiérarchie de ces concepts, reprenant les caractères définitoires
correspondants (voir les conventions exposées sous→1).
2.3 La ponctuation comme objet d’étude
L’analyse qui précède a permis d’établir un système cohérent, et, partant, de nommer
exactement les unités dont nous voulons parler. C’est à l’intérieur de ce système
que nous situons la ponctuation, que nous avons définie jusqu’à présent de manière
intuitive.
Nous exposerons les principales définitions qu’on a pu donner du terme et nous
analyserons leur construction ainsi que leurs implications. Cela nous mènera à forger
notre propre définition (→2.3.1). La valeur des signes fera l’objet de la seconde partie
de cette section (→2.3.2).
2.3.1 Recherche d’une définition
Il est clair que «[l]es études qui s’attaquent de front à la question de la ponctuation
sont en général à restituer dans des analyses qui abordent l’écrit d’une façon globale et
s’intègrent à une approche théorique de la linguistique» (Jaffré 1991, 64). Néanmoins,
nous n’entreprendrons pas ici un tour d’horizon du même type que ceux que proposent
Jean-Pierre Jaffré (1991) et Jacques Anis (2004) et nous éviterons d’entrer dans les
méandres de la littérature concernant toutes les tentatives de définition de la langue
écrite.
Nous donnerons tout d’abord un bref aperçu critique des définitions que les spécialistes
ont pu donner de notre objet – la manière dont ils l’ont conceptualisé. Il ne
s’agira pas pour nous de critiquer leur point de vue en disant qu’ils se trompent et
qu’ils oublient tel ou tel signe, qu’ils donnent à la ponctuation un sens trop large ou
trop restreint: il s’agira plutôt de critiquer leur méthode de définition.
Avant de présenter (sans conclure par une définition qui lui serait propre), les
essais de Nina Catach, Jacques Anis et Claude Tournier en la matière, Véronique
Dahlet souligne toute la difficulté qu’il y a à vouloir délimiter clairement le concept
de ponctuation:
«Définir la ponctuation est un exercice retors et difficile puisque, comme on le verra à l’analyse,
il s’agit tout à la fois de doter la ponctuation de son statut linguistique, de la démarquer
du matériau alphabétique et enfin, d’indiquer le principe directeur de sa fonction.» (Dahlet
2003, 17).
Comment les chercheurs se sont-ils affranchis de ce programme?
2.3.1.1 Définitions existantes
a. Ludmilla Védénina. Au point de départ de toute démarche de définition de la ponctuation,
il y a, croyons-nous, un ensemble d’unités reconnues intuitivement comme
des «signes de ponctuation». Le «degré zéro» de la définition consiste à énumérer les
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