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En ce sens, l’analyse est assez proche de celle qu’Alain Lemaréchal (1989, 129–
138) propose du de de l’exemple tesniérien le livre d’Alfred. D’après lui, le relateur ne
permet pas la relation entre livre et Alfred, mais en modifie la valeur. Étant donné le
potentiel morphologique de l’ancien français, c’est la flexion qui permet ici la relation;
le de ou le a s’y superpose.
Dans certains cas, le relateur spécifie plus précisément la relation:
«le venre-[18]-di aprés l’Ascention» (Document 1260–05–14, 17).
«le judi devant la Magdalene» (Document 1263–07–19, 16).
Sémantiquement, les relateurs avant et après positionnent la circonstance exprimée
par le déterminant par rapport à celle exprimée par le noyau, ici dans un contexte
temporel.
Il serait difficile d’affiner davantage le classement à l’aide de critères morphosyntaxiques.
154 Malheureusement, arrêter le classement à ce stade mène à certains
problèmes pour déterminer à quel niveau joue la sélection (→3.4.7.4).
3.4.6.3 Adverbes
Une grande partie des relateurs sont des adverbes. 155 En plus de leur valeur spécificative,
il faut rendre compte de leur insertion en syntaxe immédiate (→a). Par ailleurs,
les relations que les adverbes non-relateurs entretiennent avec d’autres constituants réclament
un peu d’attention pour être décrites correctement. En particulier, un nom peut
être déterminé par un adverbe (→b) et les adverbes peuvent fonctionner ensemble, soit
en se combinant ou se déterminant (→c), pour éventuellement former des relateurs
complexes (→d).
a. Relateurs. La fonction qui unit le relateur au reste du syntagme dont il spécifie la
relation est différente de la spécification. En dehors de cette opposition, il ne paraît pas
nécessaire de pousser plus loin l’analyse: l’important est de constater que le relateur
fonctionne avec les termes nominaux, de la même façon qu’une désinence fléchit le
mot (→3.1.2.2). Si l’on considère la hiérarchie des relations et des constituants, les
154 Alain Lemaréchal (1989, ch. 12) propose de limiter l’orientation primaire des noms en fr.
mod. aux déterminants introduits par de ou à, reléguant au second rang ceux qui sont relatés
par d’autres adverbes. Nous n’adhérons pas à cette vision des choses: l’extrême variabilité
de la charge spécificative des relateurs de et à nécessiterait une étude approfondie.
Il n’est pas envisageable non plus de se servir du point de vue sémantique et de distinguer
ici les «déterminants quantifiants» des «déterminants caractérisants» de l’analyse en constituants
immédiats (Soutet 2001, 294–309), ni de poser un statut hiérarchique subordonné – ou
même superordonné – à l’«article». Ce modèle postule que les déterminants gravitent autour
du nom et le précisent sémantiquement: les caractérisants limitent l’ensemble des objets du
monde auxquels le syntagme est applicable (p. ex.: rouge, dans fr. ballon rouge); les quantifiants
dénombrent les objets dénotés (p. ex.: un, le, deux). Malheureusement, en voyant les
choses ainsi, il est souvent difficile de justifier rigoureusement la position «centrale» du nom
déterminé (pourquoi ballon ne limiterait-il pas l’ensemble des objets rouges?), en particulier
en cas de «substantivisation d’adjectifs».
155 Voir cependant→3.4.6.4 a au sujet des pronoms relatifs.
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