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important dans les documents. En effet, une grande partie des mots n’ont déjà plus de
déclinaison (notamment les féminins et les mots se terminant par -s).
Par ailleurs, même pour le peu de noms pour lesquels la déclinaison est encore efficace,
les grammaires de l’ancienne langue énumèrent une multitude d’emplois divers
(voir p. ex. Ménard 1994, §3–4) du «cas régime». Ce dernier correspond donc à une
forme nominale morphologiquement sous-spécifiée, c’est-à-dire une forme qui n’imprime
pas une valeur sémantique précise à la relation qu’elle entretient avec d’autres
constituants – ce qui est tout le contraire du «cas sujet». La langue autorise l’emploi
de contraintes supplémentaires pour que ce cas serve à exprimer des rôles sémantiques
précis; la marque est alors analytique et segmentale.
Ce qui est certain, c’est que le marquage synthétique est possible parce qu’une
relation particulière est contractée. 123
3.4.4.2 Noms: spécification analytique segmentale
L’ancien français ne peut compter sur son système casuel pour exprimer de manière
univoque toutes les relations sémantiques possibles entre le prédicat et ses arguments.
Une partie de la nature syntaxique des relations est marquée par d’autres moyens que
des moyens flexionnels.
a. Relation R3. Rappelons l’exemple
«nos avons donet Warnier [. . .] une mason» (Document 1252–03–01b, 3).
Si l’on ignore les contraintes d’ordre séquentiel (→3.4.4.3), la phrase est ambiguë:
aucune marque ne distingue le bénéficiaire du patient. Néanmoins, nul ne penserait
qu’un bâtiment puisse être le bénéficiaire de l’action dénotée par le prédicat. Mais ce
cas n’est pas le plus fréquent. L’emploi d’un adverbe comme a 124 permet souvent de
lever l’ambiguïté. L’adverbe explicite la relation qui unit R3 au prédicat. Par exemple:
«li abbesse [4] et li covens de_la maison de Robermont deleiz Liege ont doneit a trecens a
Ja-[5]-kemin le Rotial et a dame Eveltte, sa femme, une curt et une maison [. . .]» (Document
1260–02–21b, 3).
Et pour l’exemple étudié:
*nos avons donet a Warnier [. . .] une mason.
La présence ou non de l’adverbe a ne change rien à l’existence de la relation syntaxique,
mais explicite ou clarifie le sens de cette dernière. L’adverbe en question peut
être considéré comme un relateur, dont la valeur sémantique s’envisage par rapport au
rôle sémantique que l’argument dont il est le constituant immédiat exprime, et donc
au travers de la relation qui lie cet argument au prédicat. On définira relateur comme
indiqué dans la figure 3.37. Cette marque de spécification s’oppose d’une part aux
segments spécifiants synthétiques (flexion) par le fait qu’il est un mot, d’autre part
aux constituants impliqués dans la relation qu’il spécifie par le fait qu’il ne contracte
123 Dans une perspective diachronique, il est clair que c’est la coexistence de marques facultatives
qui permet la variation et, partant, le changement.
124 Selon la définition morphologique de l’adverbe (→3.3.3.3).
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