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FIG. 2.12 – Exemple de ‹t› (Document 1282–02–01, 2)
2.2.3.2 Axes de construction et de combinaison des grammèmes
Le problème de la construction des grammèmes pose en premier lieu la question fondamentale
de la limite du cénégramme: qu’est-ce qui empêche de considérer que la
substance soulignée dans la figure 2.12 ne puisse être analysée en une composition de
‹ı› et de ‹¯›, puisqu’on retrouve ces composants par ailleurs? Qu’est-ce qui nous permet
de dire que la transcription ‹t› est acceptable et que ‹Ø› n’apporterait rien de plus?
Comparons les plérégrammes (autogrammes): ‹et› et ‹z–›. 22 L’observation de la
distribution des occurrences de ces deux signes révèle qu’ils sont équivalents du point
de vue du sens: on trouve indifféremment l’un ou l’autre dans des positions tout à
fait similaires; par exemple dans la formule _À tous présents et à venir_ . 23 Sur le plan
de l’expression, ‹et› est constitué de plusieurs cénégrammes concaténés, alors que la
même analyse ne pourrait être faite de ‹z–›: soit ce dernier est indécomposable, soit,
si l’on devait considérer qu’il est constitué de cénégrammes. 24 , on y décèlerait ‹z› et
‹–› Dans le cas de ‹et›, l’axe sur lequel s’organisent les cénégrammes pour former les
plérégrammes est le même que celui sur lequel s’enchaînent ces plérégrammes, mais
pas dans le cas de ‹z–›. Cela devient particulièrement clair quand ces plérégammes sont
observés en contexte:
present et avenir. . . vs present z– avenir. . .
Si nous estimions que ‹e› ou ‹t› sont également décomposables, nous constaterions
que le discernement de leurs formants est impossible sans opérer le même changement
d’axe. Le cénégramme se laisse donc définir par le caractère @indécomposable sur le
même axe que celui sur lequel sont formés les plérégrammes. 25
Rationalisons la notion d’axe en tirant parti du concept de topème. Dans les faits,
les topèmes sont des unités difficiles à dénombrer, mais la proximité relative des gram-
22
Le second grammème est l’une des abréviations usuelles qu’on trouve pour et dans les manuscrits
médiévaux.
23
Formule d’adresse fréquente. L’adresse est la partie de la charte qui exprime le destinataire
du message de l’acte écrit (Guyotjeannin et al. 1993, 75). En l’occurrence, toute personne
amenée à lire le document.
24
En se fondant, par exemple, sur l’argument matériel du ductus: le signe est tracé en plusieurs
étapes.
25
Sans vouloir entrer dans un débat dont la complexité dépasse le cadre de notre étude autant
que celui de nos compétences, il nous semble que la définition reste valable pour analyser
les écritures dites «idéographiques» (égyptien, chinois), où les plérégrammes sont organisés
en chaînes, et construits suivant un autre principe (le chinois inscrit ses plérégrammes
dans un carré avant de les enchaîner). Il y a de la même façon un moment de rupture situé
entre la construction et la combinaison des grammèmes. Les écritures dites «idéographiques»
construisent les plérégrammes sur un axe différent de celui de leur combinaison; les écritures
dites «alphabétiques» construisent les cénégrammes sur un axe différent de celui de leur
combinaison. La présence d’un axe constant sur lequel s’organisent les plérégrammes est
une condition sine qua non à une syntagmatique de type linguistique.
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