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ponctuation
@ensemble des ponctogrammes
@propre à une langue écrite
FIG. 2.20 – Concept de ponctuation
un contenu sémantique et sont indécomposables (Tournier 1980, 36) avant de conclure
comme suit:
«La ponctuation est l’ensemble des graphèmes purement plérémiques, non décomposables
en unités de rang inférieur, et à caractère discret.» (Tournier 1980, 36).
Cette définition est obtenue par calibrage du concept par rapport à d’autres concepts
prédéfinis, par héritage de classe et par spécification de caractères supplémentaires
par rapport à l’hyperonyme; chacun des termes employés peut être critiqué indépendamment.
Cette démarche correspond exactement à celle que nous avons nous-même
adoptée. Ensuite, le caractère général de la formulation, rendu possible par l’absence
d’a priori quant à la fonction des signes, la rend utilisable dans un cadre où nous ne savons
pas quelle sera la forme des unités rencontrées. La définition de Claude Tournier
nous convient donc particulièrement. Nous la prendrons comme modèle.
2.3.1.2 Définition adoptée
Si nous nous fondons sur la démarche de Claude Tournier et continuons dans le chemin
que nous avons tracé, il nous suffit de sélectionner, parmi les scriptèmes définis tout
au long de la section→2.2, ceux qui recouvrent l’extension traditionnelle des signes
de ponctuation. En l’occurrence, les ponctogrammes, c’est-à-dire les plérégrammes
autonomes non paraphrasables (→2.2.4). Pour une langue écrite particulière, nous définirons
simplement ponctuation en ces termes: «ensemble des ponctogrammes d’une
langue écrite spécifique» (figure 2.20). Par extension, nous nommerons également
ponctuation la simple présence des ponctogrammes.
2.3.2 Valeur des ponctogrammes
Nous avons vu dès l’introduction que les études sur la ponctuation médiévale s’efforçaient
de catégoriser les différentes fonctions de la ponctuation (→0.1.1.1). Les
ponctogrammes étant des signes à part entière, il paraît en effet nécessaire de décrire
leur valeur, tributaire de la fonction de la ponctuation dans la langue écrite.
Nous pourrions passer en revue les conceptions des différents chercheurs quant
à leur valeur de la ponctuation, 37 . Pour l’heure, nous préférons adopter l’attitude
37 Voir les conceptions de Lidya Hirschberg 1965 qui considère les ponctogrammes de la
même manière que les constituants des structures syntaxiques; Ivan Fónagy 1980, qui attribue
aux ponctogrammes une valeur sémantique permettant de distinguer des synonymes,
homonymes et signes polysémiques; Ludmilla Védénina 1980, Nina Catach 1980, 21–25 et
Claude Tournier 1980, 37–38, qui distinguent de multiples fonctions, dans une optique similaire
à celle présentée dans l’introduction (→0.1.1.1); ou Jacques Anis et al. 1988, 122, qui
insistent sur le caractère organisateur de la ponctuation.
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