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gnation générale des unités de la langue écrite et nous poserons une première dichotomie
(→2.2.1). Nous distinguerons les unités qui organisent l’espace graphique de
celles qui sont précisément l’objet de cette organisation. Sur la base du critère fonctionnel
de la double articulation, nous scinderons ces deux types d’unités en classes
subordonnées (→2.2.2). Le critère spatial (→2.2.3) ainsi que le problème de la paraphrasabilité
des unités – certaines unités peuvent en remplacer d’autres – (→2.2.4)
mènera à poser de nouvelles distinctions. Nous synthétiserons ensuite notre réflexion
(→2.2.5).
2.2.0 Préalables
Avant de commencer à classer les unités de la langue écrite, nous définirons la démarche
de classement adoptée (→2.2.0.1). D’autre part, le recours aux transcriptions
en guise d’exemples sera parfois inévitable, d’où la nécessité de soulever le problème
que pose la relation entre la démarche pratique de transcription et la démarche théorique
de classification (→2.2.0.2).
2.2.0.1 Orientation de la démarche de classement
Le modèle conceptuel de la langue écrite étant posé, nous avons à notre disposition
le cadre nécessaire à la définition des unités de la langue écrite. Voyons à présent ce
qu’impose l’empirisme de notre approche. Il y a, nous semble-t-il, deux manières de
procéder: 1/ soit on essaye, d’un point de vue théorique, de prendre en compte toutes
les unités de toutes les langues écrites (c’est-à-dire tous les objets qui peuvent être
considérés comme des instances du concept langue écrite tel que nous venons de le
définir), de manière à ébaucher une théorie générale du langage écrit, pour ensuite
dégager les principes qui nous serviront pour notre question; 2/ soit on part des données
qu’offre une de ces instances et on essaye de raisonner à partir de celles-là pour
construire une terminologie jugée suffisante à son seul égard, quitte à avouer explicitement
son caractère provisoire face à une théorie plus générale de la langue écrite.
Notre approche implique la seconde solution. Une raison supplémentaire qui nous incite
à conserver ce choix est notre incompétence face au domaine vaste et compliqué
des écritures dans leur multiplicité, qui nous mènerait bien loin de notre objectif de
description de la ponctuation des chartes. Néanmoins, nous pensons que se focaliser
sur cette seule langue écrite peut déjà mener à un classement fin des unités du langage
écrit.
2.2.0.2 L’activité pratique de transcription
Dans la démarche de taxinomie, il s’agira de classer tout d’abord des formes d’expressions,
c’est-à-dire des signifiants. Ne sachant pas exactement ce que signifient les
signes que nous classons, puisqu’il s’agit du but ultime de notre démarche, nous ne
pouvons approfondir le classement des unités en fonction de leur valeur 10 au delà de
l’opposition significatif/distinctif (double articulation,→2.2.2). Procéder en cherchant
10 Terme qu’on préférera à contenu, qui a l’inconvénient d’évoquer une valeur d’ordre séman-
tique.
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