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«Nous parlerons, pour être clairs [sic], d’intonèmes à l’oral et de ponctèmes pour les signes
écrits.» (Catach 1996, 105).
mais aussi:
«Il s’agit d’unités fondamentalement suprasegmentales et syntaxiques.» (Catach 1996, 105).
La perspective relève dès lors du phonocentrisme et mène Nina Catach à confondre
les propriétés distributionnelles de la ponctuation et celles de l’intonation sur la base
d’une ressemblance fonctionnelle. Il nous paraît difficilement défendable qu’un fait
de ponctuation puisse être reconnu comme suprasegmental. 34
d. Jacques Anis. Soucieux de doter la perspective autonomiste (→2.1.2.2) d’un ensemble
de concepts organisés en système, Jacques Anis abandonne le concept de ponctuation
au profit d’une opposition entre trois types d’unités, regroupées sous l’hyperonyme
graphème ‘unité minimale de la forme graphique, définie par sa fonction dans
la communication écrite’ (Anis et al. 1988, 245): les alphagrammes, les logogrammes
et les topogrammes, définis comme suit:
«alphagramme: graphème alphabétique, unité purement distinctive.
logogramme: graphème unique correspondant à une unité significative (ex. &, $) ou groupement
tendant à un fonctionnement synthétique (sigles, logos).
topogramme: graphème ponctuo-typographique, qui contribue à la production du sens, en
tant qu’organisateur de la séquentialité et indicateur syntagmatique et énonciatif.» (Anis et
al. 1988, 245–246).
Nous ne critiquerons pas ici les définitions des termes alphagramme et logogramme,
qui recouvrent approximativement les unités que nous avons rassemblées respectivement
sous les notions de linéogramme et de nébulogramme (→2.2.3.2). La définition
de topogramme nous intéresse plus, parce qu’elle intègre intuitivement la notion de
ponctuation. Elle a l’avantage de spécifier exactement la fonction des signes.
Malheureusement, chacun des formants du terme ponctuo-typographique dérange:
1/ la réalité floue de ponctuation est employée comme s’il s’agissait d’un acquis bien
défini, alors que c’est précisément ce concept qu’il faut délimiter; 2/ il mêle à la forme
des considérations sur la substance (typographie).
Il est difficile d’admettre cette conception sans aménagement, d’autant qu’elle
pose à nouveau explicitement la question de l’extension du champ de la ponctuation
(→2.3.2.2).
e. Claude Tournier. S’affranchissant presque complètement de la fonction des signes
pour écrire sa définition de la ponctuation, Claude Tournier délimite préalablement les
notions de graphème «la plus petite unité de la chaîne écrite ayant un correspondant
phonique et/ou sémique susceptible d’une analyse linguistique» 35 (Tournier 1980, 35)
et reprend de Nina Catach l’emprunt à Louis Hjelmslev de l’opposition entre cénème
et plérème 36 (Tournier 1980, 35). Il explique enfin que les signes de ponctuation ont
34
Dans ses premiers travaux sur la question, l’auteur parle de «fonction suprasegmentale»
(Catach 1980, 22).
35
L’approche dans son ensemble n’est pas purement autonomiste.
36 Voir note 20.
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