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c. Vers un programme. Le développement des recherches pousse ainsi progressivement
à abandonner l’idée que l’analyse syntaxique fournit la clef absolue de l’étude.
Cela mène Alexei Lavrentiev à rappeler:
«Comme l’ont démontré les études précédentes, l’emploi de la ponctuation peut être conditionné
par de multiples facteurs: syntaxiques, sémantiques, pragmatiques, rythmiques et
même ‹esthétiques› (décoratifs).» (Lavrentiev à paraître).
Il propose ensuite une liste d’«unités ponctuables» reprenant ces catégories et devant
permettre de traiter efficacement la ponctuation d’un grand nombre de textes:
«Parmi les grandes catégories, nous avons distingué (A) les frontières entre les unités de la
macrostructure textuelle; (B) les frontières liées au changement de plan énonciatif, et, en
général, tout ce qui est lié au discours direct [. . .]; (C) les frontières entre les propositions indépendantes
(y compris juxtaposées et coordonnées); (D) les frontières entre les propositions
subordonnées et leur principale; (E) les frontières entre les syntagmes coordonnés et juxtaposés;
les débuts et fins d’énumération; (F) les syntagmes ‹ponctuables› à l’intérieur de propositions
(compléments circonstanciels, appositions, reformulations, etc.) [. . .]» (Lavrentiev
à paraître, §1.2).
0.1.1.2 Le «pari» de la syntaxe
Parallèlement à cette évolution, tentant l’expérience alors nouvelle de l’étude exhaustive
des signes de ponctuation dans une seule charte luxembourgeoise, Marie-Guy
Boutier (2001) fait le pari que la majorité des signes de ponctuation peuvent être expliqués
à l’aide des structures syntaxiques. La perspective est résolument synchronique
et cadrée sur l’étude du système d’un seul document. Presque tous les signes trouvent
une «justification» syntaxique, ce qui mène à une conclusion forte: «[Il est permis] de
supposer, sous-jacent à cet usage particulier, un véritable système de la ponctuation
[. . . ].» (443)
Enthousiasmé par ces résultats, nous prenons la décision de la suivre en faisant à
notre tour l’étude complète de la ponctuation d’une autre charte, liégeoise cette fois
(Mazziotta à paraître), ce qui nous permet de constater que la syntaxe, si elle ne peut
tout expliquer, suffit à décrire la grande majorité des signes rencontrés.
Continuant sur cette lancée, nous essayons, dans la contribution Inconstance ou
consensus? Marquage de la protase en tête de phrase dans les chartes liégeoises du
13 e siècle (Mazziotta 2007a), de comparer la ponctuation d’une structure syntaxique
particulière au travers d’un petit corpus de chartes liégeoises dans une perspective toujours
synchronique. La conclusion de ce travail est que malgré la variation, la majorité
des chartes suivent une tendance commune.
Manifestement, en dépit de l’indéniable influence de la sémantique ou de la structure
discursive sur la ponctuation, il semblerait que, dans le cas des chartes médiévales,
la syntaxe puisse constituer un point de référence suffisamment rentable pour
être étudié pour lui-même.
0.1.2 Position de la présente étude
En conséquence de la section précédente, nous avons choisi de poursuivre notre recherche
en privilégiant la description des relations entre les signes de ponctuation et
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