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modelos de comportamiento, con lo que la geografía de los riesgos desde unprimer momento ha estado ligada en su avance con el de la geografía de lapercepción (Capel, 1973).El primer paso en este sentido fue la aplicación de conocido modelo de"racionalidad limitada" a los habitantes de La Follette, Tenessee, respecto delriesgo de inundación (Kates, 1962). Desde ese momento hasta la actualidadeste tipo de investigaciones son con mucha frecuencia interdisciplinarias, con laparticipación de sicólogos. La colaboración de historiadores, en particular dehistoria económica, sería en nuestra opinión de un valor inapreciable, aún noexplotado.El papel del medio humanoUna característica, compartida por todo tipo de riesgos naturales es elhecho, ya aludido, de que sus daños potenciales son crecientes, El peligroaumenta a medida que aumenta la población, y ésta a nivel mundial es cada vezmás urbana, más concentrada y más dependiente de infraestructurassofisticadas y vulnerables (Jackson y Burton, 1980). Existen, al parecer,presiones tendentes a la ocupación progresivamente más intensa de áreasdonde el riesgo es elevado. Incluso en algún caso se ha llegado a establecerque la reocupación de un territorio tras un acontecimiento de esta naturalezapuede hacerse aumentando el peligro en lugar de aminorarlo. Ya se señaló estehecho hace tiempo para la ciudad de Managua en relación con los terremotos(Kates et al., 1973), pero en un ámbito mucho más próximo ocurren hechossimilares.En la Vega baja del Segura (Alicante), en el espacio donde el sismo de1829 alcanzó un grado de intensidad IX-X, hoy viven cuatro veces más personasque en aquella fecha, con densidades que oscilan entre doscientos y quinientoshabitantes por kilómetro cuadrado, y que llegan a 1300 en municipios comoRafal, que en la época se vió afectado de lleno. Incluso la adaptación inmediatade reconstruir los núcleos urbanos con planos en cuadrícula y casas bajas se haabandonado por completo en los últimos años.Se comprueba con frecuencia que la existencia de un riesgo, inclusoimportante, no es suficiente para abandonar o acondicionar suficientemente unárea, cuando esta es por alguna razón (fertilidad, situación, etc.) de un interéseconómico alto. Numerosos factores de diversa índole se combinan para darlugar a que determinados riesgos, en particular del medio geofísico pero no enexclusiva, produzcan efectos cada vez más graves sobre las poblaciones.Ante todo el proceso de acumulación de poblaciones, actividades einversiones en áreas de extensión limitada, en relación con la intensificaciónagrícola y la urbanización. El desarrollo económico y humano está ligado a lagravedad del riesgo puesto que la noción de catástrofe es relativa más a laamplitud de sus efectos humanos que a los caracteres físicos que presente. Endirecta relación con este proceso está la aparición del llamado "sentimiento defalsa seguridad" que reviste particular importancia, en especial respecto al riesgode inundación.La confianza puesta en los embalses, derivaciones, etc., cuya eficacia esa veces deliberadamente exagerada por razones que no son del caso, a la vez108 -MÓDULO 1 – GEOGRAFÍA FÍSICA Y AMBIENTAL