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La Didáctica de la Geografía: diez años de evoluciónPatrick Bailey •°Durante los pasados diez años, la geografía ha sido más repensada yreconstruida que la mayor parte de las demás disciplinas académicas. Estareconstrucción empezó a nivel de investigación y enseñanza universitaria, parapasar luego a la geografía que se hace en las escuelas e institutos. Y, puestoque los cambios fundamentales que han tenido lugar en esta materia son muyrecientes, es natural que sus posibilidades educativas aún no hayan sido bienentendidas. Para ayudar a entenderlo todo con más claridad, lo mejor seráproceder a una definición preliminar de la geografía actual, que sea como unbreve inventario de lo que ahora existe en ella.El hecho es que la geografía moderna tiene unos orígenes más antiguosde lo que parece. Alejandro de Humboldt, uno de sus fundadores, que vivió entre1769 y 1859, la definía como «el estudio de lo que existe juntamente en unamisma área», insistiendo en lo que aún ahora es la mayor preocupación de losgeógrafos: la distribución y relaciones en la superficie de la Tierra.En 1931, el primer gran geógrafo británico, Halford Mackinder, escribió:«La geografía [...] es una descripción de las cosas en el presente [...] debería seruna descripción con relaciones causales en sentido dinámico más bien quegenético». Cuarenta años después, Peter Haggett (1972), hizo avanzar estaformulación al decir que el interés de la geografía se centra en «las relacionesentre el hombre y su medio, sus consecuencias espaciales y las estructurasregionales resultantes que han emergido en la superficie de la Tierra [...] Lageografía se interesa por la estructura e interacciones de dos sistemasprincipales: el sistema ecológico que une al hombre con su entorno y el sistemaespacial que une a las regiones en una compleja red de intercambios».Entre Mackinder y Haggett, la geografía ha pasado por lo que podríamosdescribir como unos tiempos oscuros en los que había mucho amontonamiento• Nota sobre el autor: Patrick Bailey es Profesor Agregado (Senior Lecturer) de Pedagogía en la Escuela de Formación delProfesorado de la Universidad de Leicester, en la que se encarga de la formación y reciclaje de los profesores de geografía deenseñanza media. También se ocupa de las prácticas pedagógicas de los profesores y de la dirección de las investigaciones.Está muy interesado en el estudio de la organización educativa, como se refleja en su reciente libro Didáctica de la Geografia(Trad. cast., Madrid, Cincel-Kapelusz, 1981), especialmente en el capítulo 4: La puesta en marcha del Departamento deGeografia (pp. 83-92). Desde 1975 el profesor Bailey ha estado al frente de la revista internacional para profesores TeachingGeography, que publica la editorial Longman para la Geographical Association, y ha escrito varios libros y numerosos artículossobre diversos aspectos de la pedagogía y organización de la didáctica de la geografía. Licenciado por la Universidad deCambridge en 1950, amplió sus estudios en la McGill University de Montreal (Canadá) y en la Escuela de Formación delProfesorado de Cambridge. Tras enseñar en dos escuelas secundarias y en otras dos escuelas de formación del profesorado,pasó a ocupar su actual puesto en Leicester en 1968. El traductor: El artículo ha sido traducido del inglés por Eduardo SierraValentí, catedrático de Geografía e Historia del Instituto Nacional de Bachillerato "Verdaguer" de Barcelona. Es tambiéncolaborador de «Geo-Crítica», en donde ha realizado el número 33-34.°Geo Crítica. Univ Barcelona. ISSN: 0210-0754. Depósito Legal: B. 9.348-1976 Año VI. Número: 36. Nov 1981,http://www.ub.es/geocrit/geo36.htm24 -MÓDULO INTRODUCCIÓN