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potencial. Las limitaciones por motivos de género, así como las oportunidades,influyen sobre el acceso al ingreso y a los activos, a la vivienda, al transporte y alos servicios básicos. No obstante, la planificación urbana suele hacer casoomiso de esta diferenciación, reduciendo así los beneficios sociales yeconómicos que las ciudades podrían ofrecer tanto a los hombres como a lasmujeres.Los funcionarios públicos necesitan información fidedigna, claramentepresentada y desagregada para poder cubrir los déficits en los servicios,especialmente en los vecindarios en acelerado crecimiento. Las entidades de lasociedad civil, los medios de comunicación y el público en general necesitan lamisma información para comprender sus derechos, formular sus demandas,mantener la presión sobre los planificadores y políticos y analizar susrespuestas.Los enfoques participativos fomentan el involucramiento de la comunidaden el desarrollo para dar a las personas algún grado de control sobre lasdiferentes alternativas posibles. Afortunadamente, existe un crecientereconocimiento, en particular en las zonas urbanas, de la importancia crítica dela participación de hombres y mujeres pobres en las decisiones que losafectan. 303 Con frecuencia, las mujeres urbanas pobres han sido pioneras en lapromoción de organizaciones comunitarias que abordan las necesidades de lacomunidad y abogan por el cambio, muchas de las cuales se han convertido eneficaces movimientos sociales. 304Los conocimientos amplían los medios de acción de la gente y tienenimplicaciones a largo plazo sobre la planificación. La “confección participativa demapas” y los presupuesto participativos pueden mejorar el grado de conciencia,mostrar a las comunidades cuáles son los servicios públicos disponibles yquiénes los utilizan, y reforzar el control local. 305 El análisis y seguimiento de lasituación y la confección de mapas de los asentamientos comunitarios tienensuma importancia en relación con las organizaciones de los pobres urbanos(Recuadro 25).A fin de responder más eficientemente a las necesidades de los pobres,los encargados de formular políticas también necesitan información intraurbanadesagregada. De esta forma se contribuirá a lograr una distribución equilibrada yequitativa de los recursos; elaborar indicadores para el control de calidad;seleccionar a quiénes incluir o excluir de un programa; y posibilitar ajustes en laubicación de organismos, la distribución de empleados y las estrategias decomunicación.La dinámica demográfica, en especial los patrones de crecimiento y lasestructuras de edades de la población, varía ampliamente dentro de una mismaciudad y puede crear problemas para la gestión de la política social. Ladetección correcta de estas variaciones permite tomar decisiones mejorfundadas sobre las asignaciones de recursos en materia de salud y educación,así como contribuir a formular iniciativas urbanas más generales. Sin embargo,existen diversos obstáculos que requieren nuevos enfoques.303 Lyons, M., C. Smuts y A. Stephens. 2001. “Participation, Empowerment and Sustainability: (How) Do the Links Work?”Urban Studies 38(8): págs. 1233 a 1251; y Mitlin, D. y J. Thompson. 1995. “Participatory Approaches in Urban Areas:Strengthening Civil Society or Reinforcing the Status Quo?” Environment and Urbanization 7(1): págs. 231 a 250.304 CNUAH (Hábitat). 2000. Women and Urban Governance, pág. 35. Policy Dialogue Series. No. 1. Nairobi: CNUAH (Hábitat).305 Mitlin y Thompson 1995.291-MÓDULO 2 – GEOGRAFÍA SOCIAL Y ECONÓMICAManual de Capacitación Docente - PE Olimpíada de Geografía de la República Argentina 2010.