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de información, pero poco sentido de la dirección que había que tomar. Duranteeste período, la geografía escolar se caracterizaba por una descripciónmeramente explicativa que, con frecuencia, quedaba reducida a una meradescripción sin explicación alguna. Hacia 1965 empezó a volver el antiguométodo generalizador y desde entonces la geografía se ha vueltoprogresivamente más analítica, interesándose cada vez más en la elucidación delos principios generales, procesos y relaciones que explican las condicionesexistentes en la superficie de la Tierra y el uso que el hombre hace de ella.Ha adoptado, además, los métodos normales de investigación científicay, en este sentido, ahora los geógrafos recogen siempre que es necesariograndes cantidades de datos numéricos y los elaboran, utilizando las técnicasestadísticas establecidas. Esta transformación se produjo en primer lugar en lassubdivisiones «humanas» de la materia, y los libros clave que explican estasnuevas ideas son el de Chorley y Haggett (1965), el de Berry y Marble (1968) ylos de Harvey (1969), Abler, Adams y Gould (1971) y Haggett (1972). Variosartículos de investigación pueden encontrarse en la revista «Transactions» delInstitute of British Geographers o en «Geography» y otras revistasespecializadas. La reconstrucción de las subdivisiones físicas de la materiageográfica está todavía en un momento de acumulación de datos.Las definiciones con las que hemos empezado este artículo puedenparecer un tanto abstractas. ¿Cómo pueden utilizarse para elaborar un programade geografía escolar? Tal vez la definición que insertamos a continuación tieneun carácter más matizado y resulta más útil a este propósito:Geografía es el estudio del uso que actualmente hace el hombre de lasuperficie de la Tierra; de los procesos (físicos, biológicos, políticos, económicos.sociales históricos, etc.), que se combinan para producir regularidades ymodelos repetidos de este uso; de la naturaleza y distribución de las condicionesnaturales y debidas a la modificación por el hombre en esta superficie; y de lainteracción del hombre con estas condiciones que constituyen los entornos quehabita.En las escuelas e institutos, el cometido del geógrafo consiste,básicamente, en desarrollar las percepciones del alumno y su correctoentendimiento de estas cosas. Siempre que sea posible, esto debiera hacersepresentándole una evidencia directa de la que pueda derivar conocimientos porpropia deducción. No hay que olvidar que la finalidad de la enseñanzageográfica consiste en desarrollar modos de pensamiento geográfico y capacitaral alumno para que sea en alguna medida un geógrafo por sí mismo, más que«hablarle de geografía».Resulta muy clarificador pensar en la geografía como en un mododistintivo de ordenar la experiencia del alumno, que a través de su estudio secapacita para discernir un orden determinado entre la masa informe deimpresiones con la que el mundo le enfrenta. Los alumnos aprenden con mayorefectividad si pueden relacionar lo que están aprendiendo con su propiaexperiencia, y por eso la enseñanza geográfica tiene que basarse firmemente enuna observación de primera mano.El trabajo de campo, especialmente el trabajo de campo local es, por lotanto, de una importancia crucial y ningún curso puede resultar completo sin él.Y, puesto que la geografía, como su propio nombre indica, consiste en un25 -MÓDULO INTRODUCCIÓNManual de Capacitación Docente - PE Olimpíada de Geografía de la República Argentina 2010.