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IV. Otros riesgos del medio geofísicoAunque el análisis del riesgo de inundación es, hasta el momento, el queha sido considerado con más detalle, existe una clara conciencia de laimportancia de otros acontecimientos de esta índole, cuyo impacto sobre lassociedades humanas expresa el cuadro 2. Los terremotos, de ser ciertas lasestimaciones de Foucher incluidas líneas arriba, suponen el segundo riesgonatural en importancia por el número de víctimas humanas que genera.Cabe, por otra parte, la consideración de que al año se producen en elmundo alrededor de un millón de terremotos de muy diversa intensidad queafectan en grado variable a las modernas formas de ocupación del territorio(viario, ciudades) y en particular a las grandes obras de ingeniería (embalses,autopistas, canales).Cuadro 2.- Riesgos catastróficos del mundo durante el siglo XX.Evaluación parcial de pérdidas y víctimas.Naturalezadel riesgoTerremotosCiclonesVolcanismoInundacionesTOTALPérdidas(en millonesde dólares)13.16920.76030010.19044.419Nº deacontecimientosestimados3450236Víctimas1.654.754639.98749.3243.195.471122 5.539.536Nº de acontecimientosestimados74661144195No cabe duda que en el momento actual el estudio de los fenómenossísmicos en sí mismo, y el establecimiento de mapas de zonas sísmicas adiversas escalas, está bastante avanzado. Para el geógrafo este tipo decartografía tiene particular interés, ya que basándose en el conocimiento de lascondiciones geofísicas y geológicas, la zonificación sísmica proporcionainformación detallada sobre epicentros, magnitudes máximas observadas,profundidad de los focos, energía total liberada por unidad de tiempo y espacio.De acuerdo con las consideraciones generales sobre el concepto deriesgo natural que se expusieron al principio de este trabajo, para un geógrafo elcomplejo riesgo sísmico comprende necesariamente, por una parte, lo quepodemos denominar "riesgo geofísico", que incluye el conocimiento de lascaracterísticas intrínsecas del fenómeno: frecuencia, magnitud, intensidad yduración en un área concreta, con especial atención a la necesidad deestablecer la probabilidad de repetición de un terremoto catastrófico en unaregión específica.Por otro lado, es necesario establecer el "riesgo humano", o sea, lascondiciones en que se encuentra el sistema humano de uso frente a un eventode este tipo. Este es un campo obviamente de muy difícil ponderación, aunquealgunos autores ofrecen criterios como la consideración del "riesgo-técnico" oposibilidad de que falle un tipo particular de estructura, y del "riesgo seguro" oprobabilidad de que las reclamaciones monetarias se atengan a una cantidaddeterminada (Vere-Jones, 1973).116 -MÓDULO 1 – GEOGRAFÍA FÍSICA Y AMBIENTAL