Descargar edición 2010 - Facultad de Humanidades y Ciencias

Principios, métodos y espíritu geográficosFederico A. Daus •A partir del período que se ha llamado época clásica de la Geografía.Dominado por la obra de Humboldt y Ritter, se comenzó a debatir sobre losprincipios fundamentales que rigen la estructura de la ciencia geográfica,deducidos de la naturaleza de los objetos y fenómenos investigados por estadisciplina. Tras un prolongado debate se ha llegado a la conclusión general entrelos teóricos de la geografía en cuanto a principios fundamentales; otras normasmás precisas se propugnan sin tanta generalidad entre los autores, comoelementos formales de una metodología destinada a orientar y delimitar elprocedimiento de la labor geográfica.Los principios fundamentales constituyen la estructura interna de lageografía. El primero de ellos es el de la causalidad, en virtud del cual elgeógrafo entiende que su trabajo inquisitivo sólo es completo cuando, despuésde la descripción de los objetos y fenómenos de la superficie, ha alcanzado adesentrañar convenientemente los procesos que explican la presencia,caracteres y localización de unos y otros. El principio de causalidad es la razónde ser de la geografía explicativa, y como, según ya se ha mencionado, ésta seidentifica con la geografía científica, bien se echa de ver hasta qué punto talnorma está en la esencia misma de la disciplina geográfica.La actitud del geógrafo que procura la aplicación metódica del principiode causalidad no presupone la aceptación de ninguna premisa determinista. Eldeterminismo geográfico fue enunciado en la antigüedad en escritos de granreputación, como ciertos textos de la escuela hipocrática; algunas premisas deesa tendencia alcanzaron en el siglo pasado la más alta expresión del conceptodeterminista en términos categóricos cuya falta de sustentación fue puesta demanifiesto repetidas veces. Ante la realidad cada vez mejor conocida de larelación Tierra-hombre, las afirmaciones deterministas han perdido su anterioraceptación como postulados de carácter general e inexcusable.El segundo principio que rige la estructura de la ciencia geográfica es elde la extensión, en el cual, con sentido lato, pueden incluirse todas aquellasnormas que se relacionan con la localización explicada de los objetos yfenómenos y de su repartición en la superficie terrestre. El dato típicamentegeográfico contiene, sin excepción, una referencia a su localización, en términosde precisión de geografía matemática o cartográfica; en cuanto ello espertinente, la localización significa área de dispersión en la superficie. Lalocalización explicada es la indagación de los factores geográficos que• Fuente: OIKOS, Asociación para la promoción de los estudios territoriales y ambientales. 5ª edición, marzo de 1978, Cap VI,pp. 81-90, p. 10613 -MÓDULO INTRODUCCIÓNManual de Capacitación Docente - PE Olimpíada de Geografía de la República Argentina 2010.