Descargar edición 2010 - Facultad de Humanidades y Ciencias

veces cubren grandes superficies. Esto suele causar pérdidas mucho másgrandes en el hábitat y en los servicios prestados por los ecosistemas que lapropia expansión urbana. Por ejemplo, los bosques tropicales de Tabasco hansufrido una tala desmesurada para proporcionar tierras de pastoreo, enrespuesta a la creciente demanda de carne vacuna del distrito federal de Mëxico,a 400 kilómetros de distancia. La creciente demanda de frijol de soya y carne enlas zonas urbanas de China, sumada a la demanda del Japón, los EstadosUnidos y Europa, está acelerando la deforestación de las zonas amazónicas delBrasil. 271 El concepto de “huella urbana”, que se ha utilizado para describir estaexpansión perimetral del consumo urbano, es hoy muy familiar. 272 Pero muchosinterpretan que el problema es la propia concentración urbana, en lugar de laspautas de consumo de un grán número de residentes urbanos en situacióneconómica más o menos holgada. Evidentemente, la “huella urbana” de loscentros urbanos de los países pobres no es igual a la de las ciudades de lospaíses desarrollados. El concepto de transición medioambiental pone demanifiesto las diferencias entre las ciudades de países de altos y bajosingresos. 273 En las ciudades de los países más pobres, los problemas del medioambiente son locales y afectan sobre todo a la salud, entre ellos elabastecimiento inadecuado de agua y el deficiente saneamiento, la mala calidaddel aire (dentro y fuera de las viviendas) y los limitados o inexistentes medios deeliminación de residuos. A medida que aumenta el ingreso medio, esosproblemas inmediatos no son tan acuciantes, pero los cambios en lasactividades productivas y en las pautas de consumo incrementan los efectossobre las zonas rurales circundantes.En las ciudades más ricas, suelen amortiguarse los efectos locales yregionales gracias a estrictas regulaciones del medio ambiente, a inversiones enla depuración de residuos y a la lucha contra la contaminación, asi como a latransición de la base económica, de la industria a los servicios. Pero la riquezaamplía los efectos acumulativos sobre el medio ambiente mundial,especialmente sobre el cambio climático.La cuestión del agua es particularmente pertinente en este debate. Lagran dependencia de las ciudades respecto de un abastecimiento garantizadoimpone grandes demandas a las existencias mundiales de agua dulce. Enalgunas regiones, entre ellas la zona sudoccidental de los Estados Unidos, elOriente Medio, el África meridional, partes de Asia central y el Sahel, lasciudades ya están compitiendo con las demandas mucho mayores de laagricultura, que pesan sobre los escasos recursos de agua. En casosextremos—por ejemplo, el sistema Cutzmala que abastece al distrito federal deMéxico —se inundan los terrenos que ocupan comunidades enteras, o se lasreubica, para instalar la infaestructura de abastecimiento de agua. Estefenómeno tendrá una escala monumental si China lleva a término la desviaciónde cursos de agua Sur-Norte. 274 En última instancia, las ciudades prevalecen271 Wallace, S. Enero de 2007. “Amazon: Forest to Farms.” National Geographic.272 Wackernagel, M. y W. Rees. 1996. Our Ecological Footprint: Reducing Human on Earth. San Francisco, California: NewCatalyst Books.273 Véase: McGranahan y otros. 2005.274 Tortajada, C. y E. Castelán. 2003. “Water Management for a Megacity: Mexico City Metropolitan Area”.Ambio 32(2): págs. 124 a 129; y Pocha, J. 5 de septiembre de 2004. “China’s Water Supply in Danger of DryingUp”, pág. A-16. San Francisco Chronicle.272 -MÓDULO 2 – GEOGRAFÍA SOCIAL Y ECONÓMICA