Descargar edición 2010 - Facultad de Humanidades y Ciencias

los habitantes de la ciudad olvidan con frecuencia un hecho tan elemental, losestudios de agricultura y de geografía física tienen una importancia todavíamayor para el bienestar de una civilización urbana.Aspectos éticos de la didáctica de la geografíaLos estudios de geografía humana sitúan a los geógrafos frente aprofundos problemas éticos. Esto es lo que ocurre, por ejemplo, cuando seestudian los países ricos y los países pobres y las relaciones existentes entreunos y otros. Incluso la observación casual en un área urbana de tipo medio yuna simple ojeada a los mapas universales de la economía y de la población,revelan los muy desiguales efectos que los sistemas económicos y políticosimprimen sobre la superficie de la Tierra. De todas las distribuciones, la de ladesigualdad humana es quizá la que resulta más incómoda para la conciencia.Actualmente, los geógrafos están debatiendo la extensión con la que lasconsideraciones éticas podrían ser introducidas en los cursos escolares y lamejor manera de realizar esto de modo práctico (Bailey, 1980).Es obvio que aquí hay peligros: con frecuencia es difícil aportar datoscompletos y son pocos los profesores que tienen experiencia directa de laindustria, el gobierno y la política, por lo menos a nivel de toma de decisiones.Los alumnos, aun los de los últimos cursos del bachillerato, pueden serdesconcertantemente ingenuos y simplistas en sus ideas. Y, a pesar de todoello, un geógrafo verdaderamente responsable no puede enseñar su materiaprescindiendo de la existencia de estos grandes dilemas morales del mundo.Recientemente, han aparecido algunos libros importantes en este sentido, comolos de Smith, Jones y Eyles, Coates, Johnston y Knox, Coppock y Sewell y Peet(todos ellos publicados en 1977).El hombre y su entornoUna gran parte de la explicación de la geografía entra de lleno en elcampo ecológico. Consiste en un análisis de los entornos en los que vive elhombre y en sus relaciones con estos entornos (environments).Los no geógrafos suelen reducir el «entorno» al entorno físico o«natural», pero los geógrafos utilizan este término en un sentido mucho másamplio (Haggett, 1972; Bailey b, 1976), porque consideran otros entornosademás del físico. Estudian el entorno histórico, porque la geografía del presentees siempre en alguna medida un producto del pasado; el entorno tecnológico y elentorno del conocimiento de lo que puede hacerse en un lugar determinado,supuestas una determinada voluntad y un determinado capital; el entornoinstitucional, la armazón de leyes, costumbres y posibilidades políticas dentro delas cuales el hombre vive y trabaja; y también el entorno económico o de preciosque determina lo que planta un granjero o lo que produce un fabricante conmayor seguridad que la cualidad del suelo en el sector primario y la presencia oausencia de materias primas en el sector secundario.Y, sin embargo, puede que los no geógrafos tengan razón cuandopiensan que el entorno físico es lo más importante de todo, porque si lahumanidad tiene que sobrevivir como especie dentro de las perspectivasactuales, está claro que tendrá que aprender a vivir en una armonía más30 -MÓDULO INTRODUCCIÓN