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Ciudad compacta versus ciudad difusaExisten dos modelos antagónicos de ciudades en el mundo: el compactoy el difuso. Del primero sólo quedan relictos, pues predominó en la Edad Media,sobre todo en la Europa Mediterránea; en cambio, el segundo tiene granaceptación en la sociedad actual y se expande a escala planetaria.El modelo de ciudad compacta se caracteriza por tener límites precisos,alta densidad edificatoria, media – alta densidad demográfica, un centro único (alcual todas las personas acuden, estableciéndose múltiples relaciones y muyintensas), barrios diversificados y multifuncionales (al igual que el centro, dondetambién la gente reside), tanto las funciones generales como las específicas sondiversas e intensas y tienen una localización única, no diferenciada por sectores.Al ser ciudades de pequeño tamaño y además concentradas no existenproblemas de circulación y desplazamiento, se puede caminar perfectamente.Son verdaderas ciudades peatonales. Este factor es propicio para preservar unmedio ambiente sano y para fomentar las relaciones sociales primarias (cara acara). La vida colectiva y el espacio público ocupan un lugar medular en la vidade sus habitantes.En el plano opuesto, el modelo de la ciudad difusa, se caracteriza por suslímites inciertos, baja densidad edificatoria y demográfica, discontinuidadespacial (existen intersticios urbanos), fragmentación social (se dan realidadesde poblaciones segregadas según nivel de ingresos, profesión, ocupación, edad,etc.), con un centro principal que monopoliza las funciones de servicios, encasos de ciudades millonarias, pueden existir centros secundarios,unifuncionalidad de sectores (esto es la especialización de distintos sectoresurbanos en una función particular). Los barrios residenciales tienen forma deciudades dormitorios; allí la gente solo reside, tornándose aburridos, monótonosy de escasa vida social. La identidad del lugar es exigua o prácticamente nula.Su denominación, “ciudad difusa” se refiere a la forma que adquieregracias a los procesos que la alimentan; existen discontinuidades en suextensión que permiten distinguir espacios muy diferentes según la distancia alcentro. “La ciudad moderna” 316 , “la ciudad de las vías de circulaciónabarrotadas”, “la ciudad de la autopista” 317 , “la ciudad de modelo americano oNAC (New American Cities)” 318 , son distintas formas de llamar a este mismo tipode ciudad. F. Ascher habla de “metápolis, la ciudad que crece más allá de losplanes urbanísticos” 319 como producto de la especulación inmobiliaria y la faltade una ordenación territorial adecuada.La ciudad norteamericana representa el modelo típico de ciudad difusa,sus características más sobresalientes son: “viviendas unifamiliares, conjardines, suburbios frondosos, automóviles y autopistas, strips o avenidascomerciales con grandes aparcamientos, etc.” 320 Con particularidades en cadacaso, este es el modelo que se impuso en el mundo capitalista y continúa congran ímpetu. Es una ciudad muy extendida en el espacio, de gran tamaño,dispersa; por ello, las densidades poblacionales son bajas.316 LEDRUT, R.: Sociología urbana, Instituto de Estudios de Administración Local, Madrid, 1987, p: 171.317 HALL, P.: Ciudades del mañana. Historia del urbanismo en el siglo XX, Del Serbal, Barcelona, 1996, p: 158.318 LÓPEZ DE LUCIO, R.: Ciudad y urbanismo a finales del siglo XX, Servei de Publicacions. Universitat de Vàlencia, Valencia,1993, p: 193.319 ASCHER, F.: Metápolis ou l’avenir des villes, Electre, Paris, 1995, p: 89.320 LÓPEZ DE LUCIO, R.: Ciudad y urbanismo a finales del siglo XX, Servei de Publicacions. Universitat de Vàlencia, Valencia,1993, p: 192.311-MÓDULO 2 – GEOGRAFÍA SOCIAL Y ECONÓMICAManual de Capacitación Docente - PE Olimpíada de Geografía de la República Argentina 2010.