L'audit financier€: historique, définition, objectif

Introduction
une charge de travail importante dans des conditions budgétaires strictes, les collaborateurs
peuvent être tentés d’avoir des comportements de réduction de qualité de l’audit
susceptibles de mettre en péril la certification produite par leur cabinet ou de ternir son
image. Depuis l’étude de Rhode (1978) – effectuée à la suite de la libéralisation du marché
de la certification aux Etats-Unis et des inquiétudes qu’elle a suscitées quant au maintien
de la qualité des audits – un certain nombre de travaux de recherche ont mis en évidence
l’existence de comportements de réduction de qualité de l’audit de la part des auditeurs de
terrain (e.g. Kaplan 1995 ; Otley & Pierce 1995, 1996a, 1996b ; Malone & Roberts 1996 ;
Dalton & Kelley 1997 ; Reckers et al. 1997). Ces travaux soulignent la possibilité pour les
cabinets de ne pas obtenir un comportement fiable de leurs collaborateurs en toutes
circonstances, ce qui peut s’interpréter comme une défaillance de leur système de contrôle
au sens large. L’objectif de cette thèse est d’analyser la nature de ces comportements,
d’estimer leur fréquence, d’envisager certaines hypothèses quant à leur origine et de
réfléchir à leurs conséquences sur la qualité des audits. Plus généralement, nous nous
intéresserons aux mécanismes de contrôle du comportement des collaborateurs de cabinet.
Problématique et fondement conceptuel de la recherche
Comment inscrire théoriquement notre recherche Comment caractériser la relation
entre un cabinet d’audit et ses collaborateurs Dans le cadre de ce travail, nous nous
appuierons sur la notion de « contrat » pour décrire cette relation. L’utilisation de la notion
de contrat n’est pas indifférente puisque les contrats, de manière générale, constituent un
élément fondamental du monde social et économique tant pour le comportement des
individus que pour celui des organisations. Le contrat, sous ses différentes formes,
constitue la base des transactions entre les entreprises et ses modalités d’utilisation peuvent
avoir des répercussions importantes sur les relations économiques et l’organisation
industrielle. Plus généralement, le fait d’établir des contrats est une norme sociale
universelle dont les conséquences sont l’anticipation des échanges futurs, la réduction de
l’incertitude, la création de structures sociales et la gestion de l’interdépendance entre les
individus, les groupes et les organisations (Rousseau & Parks 1993).
La description de la relation contractuelle employeur-salarié peut se faire selon de
multiples perspectives et angles d’approche (Shore & Tetrick 1994). Il existe ainsi au
moins trois manières de l’envisager : une perspective économique incarnée par la théorie
de l’agence, une perspective juridique qui s’articule autour de la notion de contrat de travail
et une perspective psychosociologique. Dans ce travail, nous nous appuierons sur une
perspective psychosociologique basée autour de la notion de « contrat psychologique », qui
nous paraît bien répondre aux préoccupations de notre recherche. Avant d’éclairer
l’approche que nous avons choisie, il convient de commenter brièvement les limites des
deux autres approches.
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