L'audit financier€: historique, définition, objectif

Chapitre II – Le contrôle des collaborateurs dans les cabinets d’audit – Section 3
une entreprise ou avec un groupe d’entreprises donné. Mais, loin d’être uniquement une
règle formelle, elle dépend aussi de facteurs psychologiques et sociaux difficilement
dissociables : elle passe par une attitude d’esprit particulière et par un effort pour se
dégager de ses émotions, de ses intérêts et de ses préjugés (Jeppesen 1998) ;
− plus généralement, on retrouve des éléments correspondant à une image sociale
attachée aux personnes telles que le sérieux, l’intégrité, la compétence, la rigueur, voire
un certain désintéressement. Ainsi, dans le cas de l’audit, la profession est supposée
servir la société par sa contribution à la transparence financière et non pas ses propres
intérêts économiques (Moizer 1995).
3.2 Déontologie et attitude face au client
L’éthique personnelle joue un rôle important en matière de comportement des
auditeurs, car beaucoup des jugements exprimés en audit dépendent des croyances et des
valeurs de l’individu qui les effectuent (Moizer 1995). Or, si l’audit nécessite le respect de
principes déontologiques forts, ceux-ci peuvent être remis en cause par les circonstances
concrètes de l’exercice du métier. Tout d’abord, l’importance de l’éthique est
particulièrement forte pour le management des cabinets puisque c’est ce niveau
hiérarchique qui doit éventuellement « négocier » l’opinion avec le client. Mais la question
des relations avec le client peut toucher tous les niveaux hiérarchiques. A l’occasion d’une
étude sur une population de seniors, Pasewark et al. (1995) ont montré que ceux-ci
percevaient nettement l’existence d’un pouvoir de la part de leurs clients et – dans certaines
cas – de tentatives d’intimidation, au point d’affecter éventuellement leur travail.
Les situations de conflit potentiel avec le client sont nombreuses. Par exemple, les
auditeurs peuvent demander la publication d’informations que le client ne souhaite pas voir
diffuser dans le public, ou bien le cabinet peut vouloir émettre une réserve sur les comptes
dans son rapport. Face à une telle situation, le cabinet est confronté au choix éthique qui
consiste à arbitrer entre son indépendance et ses intérêts économiques, en raison du risque
de perdre à terme le mandat ou la fourniture de services additionnels.
A l’occasion d’une recherche sur le développement moral de la hiérarchie des
cabinets (superviseurs jusqu’à associés), Windsor & Ashkanasy (1995) ont étudié l’impact
des pressions du client sur l’opinion d’audit 43 . Ces auteurs ont déterminé trois profils
d’individus selon leur attitude face au client : les « autonomes », les « accommodants » et
les « pragmatiques », chacune de ces catégories étant elle-même divisée entre ceux qui ont
une vision du monde comme juste (just world beliefs) et ceux qui ont une vision du monde
comme injuste (unjust world beliefs). La recherche a montré que seuls les « autonomes »
43 Cette recherche a été réalisée sous la forme d’études de cas incluses dans un questionnaire ce qui, malgré
ses résultats intéressants, impose une certaine prudence.
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