L'audit financier€: historique, définition, objectif

Chapitre I – L’audit financier : caractéristiques et enjeux – Section 3
générer un conflit de rôle important dans la mesure où les exigences des systèmes formels
et informels de l’organisation communiquent des informations parfois contradictoires.
C’est en particulier le cas de l’équilibre à trouver entre les contraintes de coût et de qualité
(Mills & Bettner 1992). La position de l’auditeur de terrain fournit en outre de nombreuses
possibilités d’ambiguïté de rôle. Il doit en effet se définir de manière complexe par rapport
à une pluralité d’intervenants. Vis-à-vis du client, il doit maintenir une attitude de fermeté
tout en faisant preuve de souplesse, car il a besoin de sa collaboration. Il peut
éventuellement développer de bonnes relations avec lui, ce qui ne doit pas l’empêcher
d’avoir une attitude critique. Par rapport à l’équipe d’audit, il est à la fois un collègue
solidaire face au client et à la hiérarchie, mais aussi un subordonné (assistant) ou un
supérieur (senior). Face à sa hiérarchie, il est dans une position de subordination, mais doit
aussi s’affirmer personnellement pour ne pas être noyé de travail.
Rebele et al. (1996) ont montré que l’ambiguïté de rôle et le conflit de rôle étaient
relativement élevés pour les auditeurs qui se percevaient dans la phase exploratoire du
métier (début de carrière). Ce résultat souligne les difficultés liées à la période de
socialisation des jeunes auditeurs dans leurs cabinets. Bamber et al. (1989) ont quant à eux
relevé que le conflit de rôle était moins élevé dans les cabinets fortement structurés que
dans les cabinets non structurés. Ce résultat est cohérent avec l’impact attendu de la
structure, qui va avoir tendance à spécifier davantage le rôle de chacun dans l’exécution de
la mission d’audit.
2.3 Stress et insatisfaction
L’évolution des grands cabinets d’audit en a fait des entités organisationnelles qui
créent des contraintes fortes sur les collaborateurs. En raison des tensions introduites par
ces contraintes, ils sont réputés être des structures particulièrement stressantes (Sanders et
al. 1995). Par « stress », on entend la perception, par l’individu, d’être situé dans un
environnement dont les exigences menacent d’être supérieures à ses capacités, alors même
que le respect des objectifs qui lui sont fixés va avoir un impact déterminant sur son bienêtre
ou sa réussite (Collins & Killough 1992).
De manière générale, il y a une acceptation répandue du fait qu’une certaine
pression – voire une pression certaine – est un élément inévitable dans les cabinets dans
leur forme actuelle. Pour la plupart des jeunes auditeurs de terrain, le travail en tant que
collaborateur d’audit est en outre le premier qu’ils effectuent à l’issue de leurs études
supérieures. Etant relativement peu familiarisés avec l’environnement de travail malgré les
stages qu’ils ont pu réaliser, ils vont avoir tendance à accepter les règles et les coutumes du
cabinet, et en particulier un niveau de stress élevé (Otley & Pierce 1996a). Mais il y a
forcément une limite à cette attitude, ce qui peut générer des difficultés à vivre la situation.
Le « choc de la réalité » (occupational reality shock) est ainsi particulièrement marqué
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