L'audit financier€: historique, définition, objectif

Chapitre II – Le contrôle des collaborateurs dans les cabinets d’audit – Section 1
Enfin, une troisième approche ajoute aux critères liés à l’activité exercée des
critères liés au personnel de l’organisation et à son environnement (Mintzberg 1982 ; Child
1984). Pour le personnel, on trouve les déterminants suivants : expertise et qualification,
position des employés sur le marché du travail. En ce qui concerne l’environnement, la
taille de l’entreprise, son âge et la variabilité de l’environnement constituent des éléments
qui doivent être pris en compte dans la définition des modes de contrôle, ainsi que la
tension compétitive présente sur le marché dans lequel évolue l’entreprise. De manière
générale, la prise en compte des différents facteurs de contingence doit permettre
d’appréhender chaque situation spécifique et de mettre en œuvre les modes de contrôle
adaptés. On peut donc appliquer ce cadre d’analyse dans le cadre de l’activité des cabinets
d’audit, tout particulièrement à la lumière d’une forme de contrôle particulière : le contrôle
professionnel.
2. Le contrôle professionnel et la problématique du contrôle en audit
La vision traditionnelle du contrôle le conçoit comme constitué par des mécanismes
mis en place par la direction pour contrôler le travail essentiellement par l’observation
(contrôle du comportement) et le suivi (contrôle du résultat). Mais lorsque les processus de
production deviennent plus complexes, ces contrôles formalisés deviennent moins adaptés,
ce qui engendre un besoin de types moins structurés de contrôle (Mintzberg 1982). Les
organisations ont alors souvent recours au « contrôle professionnel » (Abernethy &
Stoelwinder 1995). Les cabinets d’audit ont été considérés par certains comme des
structures utilisant cette forme de contrôle (Fogarty 1992). Le contrôle professionnel – que
l’on peut relier à la configuration organisationnelle de bureaucratie professionnelle de
Mintzberg (1982) – présente certaines caractéristiques et certains avantages (§2.1). Mais
l’utilisation du contrôle professionnel attaché aux bureaucraties professionnelles peut être
remise en cause par l’introduction de contrôles structurés (§2.2). En ce qui concerne notre
domaine d’étude, la situation actuelle du marché de l’audit crée une problématique de
contrôle particulière qui s’inscrit en fait largement en dehors de celle du contrôle
professionnel (§2.3).
2.1 Le contrôle professionnel
Les limites des contrôles formalisés dans les organisations avec une activité
complexe peuvent créer un besoin de formes moins structurées de contrôle. Ceci est
particulièrement le cas dans des environnements incertains ou lorsque les tâches
nécessitent une forte technicité. Lorsque les contrôles administratifs formalisés ne sont plus
suffisants, une stratégie est d’employer des « professionnels » dont le comportement est
largement encadré par des mécanismes de contrôle social (Abernethy & Stoelwinder 1995).
Le contrôle professionnel se rapproche du contrôle clanique au sens de Ouchi (1980) : il
apparaît lorsque l’organisation recrute du personnel qui dispose de compétences pour
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