L'audit financier€: historique, définition, objectif

Chapitre II - Le contrôle des collaborateurs
dans les cabinets d’audit
L’ambiguïté inhérente à la notion de qualité en audit et les contraintes économiques
du marché de la certification posent un problème vital pour les cabinets d’audit dans la
mesure où ils doivent s’efforcer d’assurer leur réputation sur le marché tout en maîtrisant
leurs coûts. A cet égard, les cabinets ne peuvent avoir de préoccupation plus grande que le
comportement et la performance de leurs membres (Fogarty 1992) : ce sujet touche tous les
niveaux hiérarchiques et toutes les missions. Il dépasse également les limites des cabinets
et intéresse tant les entreprises contrôlées que les autres intervenants concernés par l’audit.
Dans la relation d’agence qui lie le cabinet d’audit aux utilisateurs des états financiers, un
élément important de la confiance de ces derniers repose sur les acteurs à l’intérieur de
l’organisation. La non-observabilité de l’audit fait en effet largement reposer sa qualité sur
le comportement individuel des auditeurs et en particulier des auditeurs de terrain. Cette
situation – cette forme de vulnérabilité des cabinets face au comportement de leurs salariés
– nécessite en retour la mise en place de moyens de contrôle afin d’obtenir une
performance fiable des collaborateurs.
Dans ce deuxième chapitre, nous nous intéresserons à la manière dont le
comportement du collaborateur de cabinet d’audit fait l’objet d’un contrôle sous différentes
formes. Dans un premier temps, une revue des principaux modes de contrôle des
organisations et de leur pertinence dans le contexte de l’audit financier nous permettra une
approche théorique du contrôle dans les cabinets d’audit. Cette approche dégagera les
outils formalisés et les modes informels par l’intermédiaire desquels le contrôle des
collaborateurs s’exerce dans les cabinets (section 1).
Le reste du chapitre analysera ensuite la manière dont le contrôle affecte
concrètement les collaborateurs de terrain, en privilégiant les modes de contrôle au
quotidien. Nous procéderons tout d’abord à une revue des outils formalisés de contrôle en
vigueur dans les cabinets et soulignerons leur utilité, leurs modalités de fonctionnement,
mais aussi leur caractère stratégique (section 2). Ensuite, nous nous attacherons à montrer
comment la socialisation des auditeurs et leur insertion dans la culture organisationnelle de
leur cabinet contribue à exercer un contrôle plus informel sur leur comportement
(section 3).
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