L'audit financier€: historique, définition, objectif

Chapitre I – L’audit financier : caractéristiques et enjeux – Section 2
maintenu (Groveman 1995). Parallèlement, la mission des auditeurs devient
intrinsèquement plus difficile en raison de la situation économique générale et de la
complexification croissante de la structure des entreprises.
Cette situation est exacerbée par l’évolution des relations entre cabinets. La
maturation du marché a entraîné le développement de la concurrence, de la concentration et
de la segmentation de la profession. La conséquence en est une diminution de son unité et
le développement de contraintes de coûts fortes pour faire face à la pression sur les
honoraires. Pour certains, les auditeurs sont en train de perdre leur nature de « profession »
et évoluent vers une situation d’entreprises commerciales semblables aux autres (Jeppesen
1998).
Les enjeux liés à la réputation de la profession et à son jeu concurrentiel interne
mettent en évidence le rôle fondamental de la notion de qualité de l’audit. Or, celle-ci est
caractérisée par une ambiguïté forte tant intrinsèquement – compte tenu de la part
d’arbitraire de la démarche d’audit – que par rapport aux utilisateurs des états financiers
certifiés. Une tentative de réponse à cette ambiguïté est la normalisation, dont l’objectif est
de structurer les pratiques et le jugement des auditeurs afin d’assurer une forme
d’homogénéité. Mais la mise en œuvre du jugement et sa structuration par la normalisation
sont dépendantes de l’environnement dans lequel évolue chaque auditeur.
En effet, même si peu d’enseignements définitifs ont pu être tirés des recherches
réalisées sur le jugement en audit, un point qui émerge des travaux est l’importance de
l’environnement, c’est-à-dire la manière dont les circonstances liées à la position
organisationnelle et sociale de l’individu affectent le jugement. Ces facteurs sociaux
peuvent avoir une influence déterminante sur l’exercice du jugement en audit (Carpenter et
al. 1994). La prochaine étape de notre réflexion sera donc d’aborder les cabinets d’audit
non plus en tant que globalités, mais en tant qu’organisations sociales.
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