L'audit financier€: historique, définition, objectif

Chapitre II – Le contrôle des collaborateurs dans les cabinets d’audit – Section 3
se traduit en réalité par un sentiment de « satisfaction » (comfort) qui se transmet
concrètement aux autres par l’utilisation d’un langage purement émotionnel lors des
communications à l’intérieur du groupe qui réalise l’audit.
Dans cette vision, la certification devient un processus émotionnel où chaque
participant construit sa « satisfaction » à partir de la « satisfaction » des autres auditeurs –
qui dépasse la simple matérialisation des travaux et l’apparence de rationalité. Au bout de
la chaîne, c’est le fait pour le manager, puis l’associé, de ressentir la « satisfaction » des
collaborateurs qui contribue à la certification. Humphrey & Moizer (1990) avaient déjà
souligné l’importance de l’affectif lors de planification de l’audit et le travail de Pentland
(1993) l’étend donc à l’exécution même du travail. C’est le bon fonctionnement de ce
système de transmission de la « satisfaction » au sein des cabinets qui devient le garant de
leur bon fonctionnement global, aussi bien au niveau interne que par rapport à
l’environnement. Cette transmission repose d’ailleurs tant sur l’exécution du travail que sur
le maintien du professionnalisme apparent – les vêtements, le langage et le comportement –
qui exprime la légitimité des individus à mener à bien le travail qui leur est confié par les
autres membres de l’équipe.
Mills & Bettner (1992) vont jusqu’à rapprocher la mission d’audit d’un « rituel
religieux ». Selon ces auteurs, le caractère répétitif et prévisible d’un audit, son contenu
émotionnel et sa structuration du réel attestent de la pertinence de cette assimilation. Ils
soulignent que la réalité d’un audit est constituée par des significations symboliques
profondes liées à des activités qui peuvent apparaître anodines. De la même manière qu’un
rituel religieux, l’audit fait intervenir des actes de complexité diverse dont les implications
sous-jacentes sont parfois plus importantes et ont davantage d’impact social que les
propriétés visibles des actes en eux-mêmes. En particulier, les rituels affirment et
légitiment les normes et les valeurs de ceux qui les conduisent et s’inscrivent dans le
processus de socialisation qui délimite les limites hiérarchiques de l’organisation et le rôle
de chacun.
Pentland (1993) reprend cette métaphore religieuse en assimilant le déroulement
d’une mission d’audit à la « purification » des états financiers de l’entreprise. Il décrit
l’équipe d’auditeurs comme effectuant des rituels à cette fin : les données comptables du
client sont incertaines et l’audit a pour objectif de les transformer – de les « purifier » – par
l’intermédiaire des procédures d’audit. Ces rituels peuvent être précisément calculés et
hautement rationalisés, mais les pratiques ont une signification qui va au-delà de leur but
avoué à dominante rationnelle et opèrent en réalité à un niveau émotionnel pour les
participants. Par exemple, le fait de ticker un montant dans les comptes représente
l’engagement personnel de l’individu qui effectue le travail, et la validité du montant prend
une valeur de vérité.
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