L'audit financier€: historique, définition, objectif

Introduction
Cette problématique générale sera déclinée plus précisément au cours de la
construction de chacune des deux phases de notre recherche empirique. Nous tenterons en
effet de répondre à ces questions par l’intermédiaire d’une approche double : une première
phase quantitative a été réalisée à l’aide d’un questionnaire envoyé à un échantillon de
jeunes collaborateurs de grands cabinets d’audit ; ensuite, une seconde phase qualitative
s’est basée sur des entretiens semi-directifs de recherche avec des répondants au
questionnaire. La mise en jeu successive de ces deux approches devra nous permettre
d’obtenir un éclairage plus complet sur les phénomènes étudiés. Il s’agira – ainsi que le
recommandent plusieurs chercheurs du champ de la comptabilité (Covaleski & Dirsmith
1990 ; Baker & Bettner 1997) – de tirer profit au mieux de leurs caractéristiques
complémentaires.
Notre travail sera présenté en trois temps, correspondant à trois finalités distinctes.
Dans une première partie, nous effectuerons une revue de la littérature publiée sur le
domaine de l’audit financier et des auditeurs afin d’en souligner les enjeux et les
contraintes. Il s’agira de bien poser les bases du contexte et du sujet de notre étude. Nous
situerons en particulier la diversité des moyens de contrôle de la performance du
collaborateur d’audit, tout en soulignant leurs limites. Ensuite, nous nous centrerons plus
spécifiquement sur notre sujet et construirons un cadre conceptuel et une problématique
pour analyser les comportements de réduction de qualité des auditeurs. Plus
spécifiquement, nous nous intéresserons à une population particulière de collaborateurs
d’audit : les auditeurs « seniors », c’est-à-dire les jeunes auditeurs avec deux à quatre ans
d’expérience. Dans un souci d’homogénéité de l’échantillon d’étude, il nous a en effet paru
nécessaire de ne pas disperser notre travail en nous attaquant à une population trop
diversifiée. La deuxième partie posera donc les bases de l’approche de recherche retenue et
de sa mise en œuvre. Nous introduirons en particulier la notion de « confiance » dans
l’exécution du contrat psychologique, nécessaire pour pallier les limites des systèmes de
contrôle. Enfin, dans la troisième partie, nous présenterons les résultats de la recherche
empirique et en proposerons des interprétations en mesure d’éclairer notre compréhension
du processus d’audit financier et des caractéristiques organisationnelles des cabinets.
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