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Producción Ovina y Caprina • 1998 • XXIII: Ponencia 1 - 19-30ACTIVITÉS DE PÂTURAGE, PAYSAGES ET BIODIVERSITÉBALENT G. 1 , ALARD D. 2 , BLANFORT V. 3 y GIBON A 11 INRA-SAD Toulouse, BP 27, F-31326 Castanet-Tolosan cedex2 Université de Rouen, ECODIV-UPRES EA 1293, F-76821 Mont Saint-Aignan cedex3 CIRAD-EMVT, 7 Chemin de l’IRAT, Ligne Paradis, F-97410 Saint-Pierre, La RéunionRESUMÉDans les espaces pâturés, le pâturage joue un rôle déterminant vis à vis de la dynamique de la diversité desespèces végétales et animales. Une des fonctions demandées aujourd’hui au pâturage des animaux domestiquesest d’assurer le maintien de cette biodiversité et de l’intégrité des paysages pastoraux. Toutefois, lesconnaissances précises des effets du pâturage sur des végétations hétérogènes sont loin d’être acquises.Comme tout processus écologique, le pâturage est un processus complexe à structure hiérarchique. Il imported’identifier ses différents niveaux d’organisation spatio-temporels et ce, que les animaux choisissentlibrement les zones à pâturer ou bien qu’ils soient contraints dans leur choix par le gardiennage. Nous proposonsici quelques éléments théoriques et méthodologiques pour répondre à deux questions importantes àconsidérer pour avancer dans le décryptage des relations pâturage, territoire, biodiversité.1 Comment l’évolution de la gestion des espaces pastoraux ou herbagers influence-t-elle l’évolution despaysages ? 2 Comment les changements de pratiques de pâturage modifient-ils les caractéristiques écologiquesdes formations végétales pâturées ? Nos apports se situent dans le domaine de l’approche systémiqueappliquée aux systèmes écologiques : théorie de la hiérarchie, organisation des systèmes biologiques et écologiedu paysage.Mots clés : Pâturage, processus écologique, niveau d’organisation, paysage, biodiversitéABSTRACTIn grazed areas, grazing activities are often the main factor that controls and influences plant and animalcommunity dynamics. One of the new functions the society asks to the domestic herbivores is to maintainor improve the biodiversity of both plant and animal communities and the integrity of pastoral landscape aswell. However, a shortage of basic knowledge characterises the relationships between grazing activities andvegetation especially at landscape level. Grazing of vegetation by domestic herbivores is a complex hierarchicalecological process. It involves different levels of organisation either in the case of free ranging animalsor when feeding and spatial behaviour of grazing animals is under human control. In this paper we proposetheoretical and methodological elements to help answering two important questions to improve ourunderstanding of the relationships between grazing activity, landscape patterns and biodiversity.1. How changes in land use management practices by grazing animals influence landscape patterns? 2. Towhich extend changes in grazing management practices affect ecological characteristics of vegetation (disturbance,stability, and reversibility)? Our skills are in the field of system analysis applied to ecology withspecial reference to hierarchy theory, organisation of biological system theory and landscape ecology.Keywords: Grazing, ecological process, level of organisation, landscape patterns, biodiversity1. INTRODUCTIONDans les espaces pâturés, le pâturage joue unrôle déterminant vis à vis de la dynamique de ladiversité des espèces végétales et animales. C’estpourquoi, dans le cadre des mutations profondesque connaît actuellement l’agriculture, le pâturageest perçu comme un outil potentiel de préservationde l’environnement. Une des fonctions demandéesaujourd’hui au pâturage des animaux domestiquesest d’assurer le maintien de la biodiversité et