Jonathan Strange & Mr Norrell

une aubépine, un homme crucifié sur un fourré, un muret de
pierres sèches dans une étroite vallée, une fiole débouchée
flottant au gré de la vague…
Puis toutes les visions disparurent, hormis une seule. Elle
avait beau occuper une des hautes croisées de la bibliothèque,
Mr Norrell n’eût su dire ce qu’elle représentait. Cela ressemblait
à une grosse pierre noire, parfaitement ronde, d’un éclat, d’un
lustre quasi impossibles, sertie dans un fin anneau de roche
granuleuse et montée sur ce qui avait l’air d’être un versant
noir. Mr Norrell songea à un versant de colline à cause de
certaines similitudes avec une lande dont la bruyère est brûlée
et carbonisée – sauf que ce versant-ci n’avait pas le noir du
brûlé, plutôt celui de la soie mouillée ou du cuir ciré. Tout à
coup la pierre bougea ou pivota ; presque trop rapide pour être
perceptible, son mouvement laissa à Mr Norrell l’impression
nauséeuse qu’elle avait cligné.
Le vent tomba. La cloche au-dessus des écuries cessa de
tinter.
C’était fini. Mr Norrell poussa un long soupir de
soulagement. Strange, debout les bras croisés, fixait le sol,
absorbé dans ses pensées.
— Qu’en pensez-vous ? demanda Mr Norrell. Le dernier
élément était de loin le pire. Sur le moment, j’ai cru que c’était
un œil.
— C’était bien un œil, confirma Strange.
— À qui pouvait-il appartenir ? À une horreur ou à un
monstre, je présume ! Des plus troublants !
— C’était monstrueux en effet, acquiesça Strange. Mais pas
tout à fait comme vous l’imaginez. C’était un œil de corbeau.
— Un œil de corbeau ! Mais il occupait toute la croisée !
— Oui. Soit le corbeau était géant, soit…
— Soit ? chevrota Mr Norrell.
Strange eut un rire bref et sans gaieté.
— Soit nous étions ridiculement petits ! Charmant, n’est-ce
pas ? de se voir tels que les autres vous voient ? J’ai dit que je
voulais que John Uskglass me regarde et il l’a fait un instant, je
crois. Ou, au moins, un de ses lieutenants. Et, l’espace de cet
instant, vous et moi étions plus petits qu’un œil de corbeau, et
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