Jonathan Strange & Mr Norrell

ferme.
Le fermier, n’ayant jamais vu d’homme noir, fut stupéfait de
trouver un être aussi exotique dans sa cour. Contre toute
évidence, il ne parvenait pas à croire que Stephen parlât anglais.
Le charretier, qui compatissait à la confusion d’esprit du
fermier, se tint au côté de Stephen, répétant aimablement tout
ce qu’il disait pour que le fermier comprît mieux. Cela ne servit
à rien. Ne les écoutant pas plus l’un que l’autre, le fermier se
contenta de bader Stephen et d’adresser des remarques à son
sujet à l’un de ses domestiques, tout aussi fasciné. Le fermier se
demandait si Stephen déteignait quand il touchait des objets, et
il émit d’autres spéculations d’une nature encore plus
impertinente et plus déplaisante. Les instructions précises de
Stephen pour l’enlèvement de la carcasse de Firenze se
perdirent, jusqu’au moment où l’épouse du fermier revint d’un
marché voisin. Elle était d’une sorte très différente. Pour sa
part, un homme bien mis avec une monture de prix (quoique
morte) était un gentleman – libre à lui d’être de la couleur de
son choix. Elle parla à Stephen d’un équarrisseur qui emportait
les cadavres de chevaux de la ferme, écoulait la chair et
revendait os et sabots pour fabriquer de la colle. Elle lui indiqua
combien l’équarrisseur le paierait et promit de s’occuper de tout
en échange d’un tiers de la somme. Stephen lui donna son
accord.
— Je vous remercie, dit Stephen. Tout cela eût été beaucoup
plus difficile sans votre aide. Je vous dédommagerai de votre
peine, naturellement. Toutefois, j’ai bien peur de devoir vous
déranger encore. Je n’ai aucun moyen de rentrer chez moi. Je
vous serais très obligé si vous pouviez me conduire jusqu’au
prochain relais de poste.
— Nenni ! s’écria le charretier. Range ta bourse, mon gars, je
vais t’amener à Doncaster et cela te coûtera néant.
En vérité, Stephen eût préféré de beaucoup gagner le
prochain relais de poste, mais le charretier avait l’air si ravi
d’avoir trouvé un compagnon qu’il lui sembla plus aimable et
plus reconnaissant d’aller avec lui.
La charrette se dirigeait cahin-caha vers Doncaster ; ils
voyageaient sur des chemins de campagne et arrivaient à des
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