Jonathan Strange & Mr Norrell

Un peu à contrecœur Mr Norrell accepta de rencontrer Lord
Portishead, et Mr Drawlight écrivit un billet pour mander ce
dernier à Hanover-square.
Lord Portishead avait environ trente-huit ans. Il était très
grand et maigre, avec des mains et des pieds longs et fins. Il
portait habituellement une veste plus ou moins blanche et une
culotte de couleur claire. C’était une âme noble qu’un rien
mettait mal à l’aise : sa haute taille le mettait mal à l’aise ; sa
qualité de magicien théoricien le mettait mal à l’aise (étant un
homme intelligent, il savait que Mr Norrell le désapprouvait) ;
côtoyer des hommes du monde aussi accomplis que Drawlight
et Lascelles le mettait mal à l’aise et rencontrer Mr Norrell – son
grand héros – le mettait suprêmement mal à l’aise. À un
moment, il fut pris d’une telle agitation qu’il se mit à se balancer
d’avant en arrière, ce qui, de concert avec sa taille et son habit
blanchâtre, lui donna l’apparence d’un bouleau argenté par
grand vent.
En dépit de sa nervosité, il parvint à transmettre le
sentiment du grand honneur qui lui était fait en étant appelé à
connaître Mr Norrell. Ce dernier fut si content de l’extrême
déférence témoignée par Lord Portishead qu’il lui donna
gracieusement l’autorisation de reprendre ses études de magie.
Naturellement, Lord Portishead fut ravi ; mais quand il
s’entendit signifier que Mr Norrell souhaitait qu’il se tînt assis
de longues périodes de temps dans un coin du salon particulier
de Mr Norrell, à s’imprégner des opinions de celui-ci sur la
magie moderne, puis qu’il publiât, sous la direction de
Mr Norrell, le nouveau périodique de Mr Norrell, il sembla ne
pouvoir concevoir bonheur plus grand.
Le nouveau périodique eut pour nom Les Amis de la magie
anglaise, titre emprunté à la lettre adressée au Times par
Mr Segundus au printemps précédent. Curieusement, aucun des
articles parus dans Les Amis de la magie anglaise n’était de
Mr Norrell, qui se révéla incapable de terminer un texte ; il
n’était jamais satisfait de ce qu’il avait écrit. Il n’était jamais sûr
1820.)
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