Jonathan Strange & Mr Norrell

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« Le ciel m’a parlé… »
Janvier 1816
C’ÉTAIT PAR UNE SOMBRE journée. Un vent glacé rabattait les
flocons contre les croisées de la bibliothèque de Mr Norrell, où
Childermass était à son bureau pour écrire des lettres d’affaires.
Bien qu’il ne fût que dix heures du matin, les chandeliers étaient
déjà allumés. Les seuls bruits étaient celui des braises qui se
consumaient dans l’âtre et le grattement de la plume de
Childermass sur le papier.
« À l’attention de Lord Sidmouth, Ministre de l’Intérieur
« Hanover-square, le 8 janvier 1816
« Monsieur le Ministre,
« Mr Norrell me prie de vous informer que les charmes
destinés à empêcher la crue des rivières dans le comté de
Suffolk sont maintenant au point. La note sera expédiée
ce jour à Mr Wynne des Finances… »
Quelque part, très loin, une cloche tinta, un son funèbre.
Childermass n’y prêta guère attention. Pourtant, sous
l’influence de ce glas, la pièce s’assombrit autour de lui ; il se
sentit plus seul.
« … La magie maintiendra les eaux dans les limites des
lits habituels des rivières. Toutefois, Mr Leeves, le jeune
ingénieur recruté par le lord lieutenant du Suffolk pour
estimer la solidité des ponts et autres ouvrages attenants
aux cours d’eau, a exprimé quelques doutes… »
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