Jonathan Strange & Mr Norrell

Strange se rappela avoir dit à l’un des Willis qu’afin de
réussir sa magie un magicien se devait de recourir à sa force de
caractère. Pourquoi songeait-il à cela maintenant ?
« Place la lune devant mes yeux, récita-t-il intérieurement, et
sa blancheur dévorera les fausses apparences que le trompeur y
aura mises. »
Le disque blanc balafré de la lune apparut soudain. Non dans
le ciel, mais quelque part ailleurs. S’il avait été forcé de préciser
où exactement, Strange aurait déclaré que c’était dans sa tête.
Cette sensation n’était pas agréable. Tout ce à quoi il pensait,
tout ce qu’il voyait, c’était la face de la lune, pareille à un éclat
d’ossement ancien. Il en oublia le roi, il oublia qu’il était
magicien, il oublia Mr Norrell. Il oublia même son nom.
Hormis la lune, il oublia tout.
La lune disparut. Levant les yeux, Strange se trouva dans une
fondrière enneigée, non loin d’un bois obscur. Entre lui et le
bois se tenait le roi aveugle dans sa robe de chambre. Celui-ci
devait avoir continué à avancer quand Strange s’était arrêté.
Mais sans son guide sur qui s’appuyer, le roi se sentait perdu et
effrayé. Il clamait :
— Magicien ! Magicien ! Où êtes-vous donc ?
Le bois ne faisait plus à Strange l’effet d’être un lieu
accueillant. Il lui apparaissait désormais comme il lui était
apparu au début : sinistre, impénétrable, « non anglais ». Quant
aux lumières, il les distinguait à peine ; c’étaient de simples
points blancs dans les ténèbres, ce qui suggérait que les
occupants de la maison ne pouvaient pas se permettre de brûler
beaucoup de chandelles.
— Magicien ! appela encore le roi.
— Je suis là, Votre Majesté.
« Place un essaim d’abeilles à portée de mes oreilles, récita-til
intérieurement. Les abeilles aiment la vérité et détruiront les
mensonges du trompeur. »
Une sourde rumeur emplit ses oreilles, étouffant la musique
du flûtiste. Elle ressemblait fort à un langage, et Strange pensa
qu’il le comprendrait dans quelque temps. Elle s’amplifia, lui
emplissant la tête, la poitrine et jusqu’aux extrémités des doigts
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