Jonathan Strange & Mr Norrell

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Tous les miroirs du monde
Novembre 1814
LE HAMEAU de Hampstead est situé à cinq milles au nord de
Londres. Au temps de nos grands-parents, c’était une
agglomération de fermes et de cottages absolument quelconque,
mais l’existence d’un lieu aussi champêtre dans les environs de
Londres attirait un grand nombre de gens, qui s’y rendaient
pour profiter d’un meilleur air et de la verdure. Un champ de
courses et un boulodrome avaient été ouverts pour leurs loisirs.
Les marchands de beignets et les guinguettes offraient des
rafraîchissements. Les plus fortunés y achetèrent des pavillons
d’été, et Hampstead ne tarda pas à devenir ce qu’il est encore
aujourd’hui : une des villégiatures préférées de la bonne société
londonienne. En un très court espace de temps, ce hameau
campagnard est devenu un village d’une taille tout à fait
respectable, presque un bourg.
Deux jours après l’altercation de Sir Walter, du colonel
Grant, du colonel Manningham et de Jonathan Strange avec le
gentleman du Nottinghamshire, un équipage pénétrait dans
Hampstead par la route de Londres et s’engageait dans un
chemin ombragé de buissons de sureaux, de lilas et d’aubépines.
La voiture roula jusqu’à la maison au bout du chemin, où elle
s’arrêta. Mr Drawlight en descendit.
Jadis une ferme, la bâtisse avait été considérablement
aménagée au cours des dernières années. Ses petites fenêtres
rustiques – plus utiles pour se protéger du froid que pour laisser
entrer le jour – avaient toutes été agrandies et mises au
cordeau ; un portique à colonnes avait remplacé la modeste et
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