Jonathan Strange & Mr Norrell

Après le départ de Drawlight, Lascelles sonna son
domestique.
— Je dois sortir dans une heure, Emerson. Dites à Wallis de
préparer mon habit… Ah ! Emerson, Mr Drawlight a exprimé
l’intention de revenir ici plus tard dans la soirée. Quand il se
présentera, ne le laissez entrer sous aucun prétexte.
Au moment où la conversation ci-dessus se déroulait,
Mr Norrell, Mr Strange et Childermass étaient réunis dans la
bibliothèque de Hanover-square pour discuter de la trahison de
Drawlight. Mr Norrell fixait les flammes, assis en silence,
pendant que Childermass racontait à Strange comment il avait
découvert une nouvelle dupe de Drawlight, un vieux gentleman
de Twickenham du nom de Palgrave, qui avait remis deux cents
guinées à Drawlight pour que sa vie fût prolongée encore de
quatre-vingts ans et que sa jeunesse lui fût rendue.
— Je ne suis pas sûr, poursuivit Childermass, que nous
saurons un jour avec certitude combien de dupes ont payé
Drawlight, persuadées qu’elles vous passaient commande pour
un acte de magie noire. Mr Tantony et Miss Gray se sont vu tous
les deux promettre d’occuper une position dans une hiérarchie
de magiciens dont Drawlight leur a prédit la prochaine
existence et que je ne prétends point comprendre très bien.
Strange émit un soupir.
— Comment convaincre les gens que nous n’y étions pour
rien, je l’ignore. Nous devrions agir, mais comment ? J’avoue ne
pas en avoir la moindre idée.
Tout à coup, Mr Norrell prit la parole.
— J’ai beaucoup réfléchi à notre affaire pendant ces deux
derniers jours. Je puis même assurer que je n’ai guère songé à
autre chose, et j’en suis venu à la conclusion que nous devions
rétablir les Cinque Dragowni 119 !
119 Les Cinque Dragowni (les Cinq Dragons). Cette cour tenait son
appellation non pas, ainsi qu’on le croit en général, de la férocité de ses
juges, mais d’une chambre du manoir de John Uskglass, le roi Corbeau, à
Newcastle, où les jugements étaient rendus à l’origine. On disait que cette
chambre avait douze côtés et était décorée de magnifiques sculptures,
certaines l’œuvre des hommes, d’autres celle des fées. Les plus
merveilleuses de toutes représentaient cinq dragons.
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