Jonathan Strange & Mr Norrell

s’étaient adonnés, sinon à la magie noire, du moins
certainement à une magie d’une coloration plus sombre qu’il ne
semblait désirable ou légitime. Finalement, les ministres
tournèrent leur attention vers la pléthore de nouveaux
magiciens qui avaient soudain surgi. Ces néophytes, qui
n’avaient presque jamais expérimenté la magie, étaient pour la
plupart dépourvus d’éducation ; ils promirent toutefois de se
montrer tout aussi chicaniers que Strange et Norrell, et il allait
rapidement falloir trouver une réglementation. Brusquement,
on estima de la dernière pertinence le projet de Mr Norrell de
restauration du tribunal des Cinque Dragowni (qui avait paru si
inopportun auparavant) 230.
Dans la deuxième semaine de mars, un entrefilet fut publié
dans le York Chronicle, à l’intention des anciens membres de la
Société savante des magiciens d’York ainsi qu’à celle de tous
ceux qui pourraient désirer devenir membres de ladite société,
pour les inviter à se rendre à l’Old Starre Inn le mercredi
suivant (traditionnel jour de réunion de la société).
Cet avis singulier choqua au moins autant d’anciens
membres de la Société d’York qu’elle en ravit. Publié tel quel
dans une gazette, il était à la portée de tous ceux qui avaient un
penny en poche. Au surplus, l’auteur (qui n’était pas nommé)
avait pris sur lui de convier le public à adhérer à la Société
d’York, une initiative qui ne lui revenait manifestement pas,
quel que fût son statut.
Lorsque vint la soirée en question, les anciens membres, à
leur arrivée à l’Old Starre, trouvèrent une cinquantaine de
magiciens ou d’apprentis magiciens assemblés dans la salle
d’honneur. Les sièges les plus confortables étaient déjà tous
occupés, et les anciens, qui incluaient Mr Segundus,
230 Nombre des nouveaux magiciens demandèrent à Lord Liverpool et
aux ministres l’autorisation d’aller trouver Strange et Norrell. Certains
gentlemen se montrèrent assez avisés pour joindre à leur requête des
listes d’accessoires, magiques comme de ce monde, dont ils pensaient
pouvoir avoir besoin – ils espéraient que le gouvernement aurait
l’amabilité de les leur fournir. L’un deux, un certain Beech de Plymouth,
sollicita même le prêt des dragons Inniskilling. [Célèbre régiment,
compagnon des Scots Greys dans les charges de Waterloo (N.d.T.).]
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