Jonathan Strange & Mr Norrell

était la défunte épouse du docteur.)
C’était une vieille histoire, et des plus dégradantes. Le
Dr Greysteel écoutait avec une exaspération croissante.
— Pour l’amour de Dieu, Louisa ! Je suis médecin ! Je suis
capable de reconnaître l’ivrognerie à l’œil nu !
L’on sonna donc Frank. Il se remémorait les propos de
Strange avec bien plus de précision. Les visions qu’il évoqua,
celles d’une Flora prisonnière pour l’éternité, suffirent à terrifier
sa tante. En un bref laps de temps, la tante Greysteel était aussi
désireuse que les autres d’éloigner Flora de Venise. Elle insista
toutefois sur un point, une idée qui n’était pas venue à l’esprit
du Dr Greysteel et de Frank : elle insista pour qu’ils révèlent la
vérité à Flora.
Cela causa beaucoup de peine à Flora d’apprendre que
Strange avait perdu la raison. Elle avait cru d’abord qu’ils
devaient se tromper et, même après qu’ils l’eurent convaincue
que telle était peut-être la vérité, elle ne voyait toujours aucune
nécessité de quitter Venise. Elle était certaine qu’il ne lui ferait
jamais de mal. Cependant elle voyait que son père et sa tante
étaient persuadés du contraire et qu’ils ne seraient rassurés
qu’une fois qu’elle serait loin. À son vif regret, elle accepta donc
de partir.
Peu après le départ des deux dames, le Dr Greysteel était
assis dans un des salons de marbre glacés du palazzo. Il se
réconfortait avec un verre de cognac et tentait d’y puiser le
courage de se lancer à la recherche de Strange, quand Frank
entra dans la pièce pour lui parler d’une tour noire.
— Comment ? s’impatienta le Dr Greysteel.
Il n’était pas d’humeur à supporter les excentricités de
Frank.
— Allez à la fenêtre, monsieur, et je vous montrerai.
Le Dr Greysteel se leva et s’approcha de la fenêtre.
Quelque chose se dressait au centre de Venise. Comment
mieux décrire ladite chose sinon comme une tour noire d’une
hauteur impossible ? Sa base s’étendait sur plusieurs acres ; elle
jaillissait de la cité pour s’élever dans le ciel, et son sommet
demeurait invisible. De loin, sa couleur était uniformément
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