Jonathan Strange & Mr Norrell

leurs livres. Peut-être ne lisaient-ils pas ?
Mr Norrell n’était pas à Londres depuis plus de trois
semaines quand il reçut une lettre d’une Mrs Godesdone, une
dame dont le nom lui était inconnu.
« Je ne suis pas sans savoir qu’il est très choquant que je
puisse vous écrire sans que nous ayons été présentés. Nul
doute que vous vous disiez : Qui est donc cette
impertinente créature ? J’ignorais que ce genre de
personne pouvait exister ! et me tiendrez pour
scandaleusement hardie, etc. Cependant, Drawlight, l’un
de mes amis les plus chers, m’assure que vous avez le
naturel le plus doux qui soit au monde et ne m’en
tiendrez pas rigueur. Je me fais une joie de vous
connaître et considérerais comme un très grand honneur
si vous consentiez à nous offrir le plaisir de votre
présence à une soirée que nous donnons mardi soir.
Surtout que la crainte d’affronter la foule ne vous
empêche pas de venir ! Je déteste la foule par-dessus tout
et seuls mes amis les plus intimes seront invités à vous
rencontrer… »
Ce n’était pas le type de lettre à produire une impression très
favorable sur Mr Norrell. Il la parcourut très rapidement, la mit
de côté avec une exclamation de dégoût et reprit son livre. Peu
de temps après, Childermass arrivait afin de traiter les affaires
du matin. Il lut la lettre de Mrs Godesdone et demanda quelle
réponse Mr Norrell escomptait lui apporter.
— Un refus, déclara Mr Norrell.
— Vraiment ? Et dois-je alléguer que vous avez un
engagement antérieur ? s’enquit Childermass.
— Certainement, si vous voulez.
— Avez-vous donc un engagement antérieur ? insista
Childermass.
— Non.
— Ah ! Alors peut-être est-ce la surabondance de vos
obligations pour les autres jours qui vous pousse à refuser celleci
? Vous craignez d’être trop fatigué ?
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