Jonathan Strange & Mr Norrell

nom dans la langue sidhe, la langue de son enfance,
malheureusement il s’est perdu 226. – Il agrippa soudain la main
de Strange. – Mes ouvrages sont-ils intacts ?
Strange en ramassa un par terre. Il secoua les plumes de
corbeau du livre, puis jeta un coup d’œil au titre : Sept Portes et
Quarante-Deux Clés, de Piers Russinol. Il ouvrit le volume et se
mit à lire au hasard :
— « … et là tu trouveras un pays inconnu, semblable à un
échiquier, où alternent le rocher nu et les vergers féconds, les
étendues d’épines et les champs de blé barbu, les prairies
inondables et les déserts. Et dans ce pays le dieu des magiciens,
Hermès Trismégiste, a posté un garde à chaque porte et à
chaque pont : à un endroit un bélier, à un autre un serpent… »
Cela vous paraît-il juste ? demanda-t-il d’un ton dubitatif.
Mr Norrell inclina la tête. Il sortit son mouchoir et s’en servit
pour éponger le sang de sa figure.
Affalés par terre, au milieu des livres et des plumes, les deux
magiciens ne prononcèrent plus un mot pendant un moment.
Le monde s’était réduit au halo lumineux d’une chandelle.
Enfin Strange reprit :
— Il ne doit pas être bien loin pour opérer pareille magie…
— Qui ? John Uskglass ? Que je sache, sa magie est opérante
à cent mondes de distance… Que dis-je ? Du fin fond de l’enfer !
— Cela vaut quand même la peine d’essayer d’en apprendre
davantage, n’est-ce pas ?
— Vous croyez ?
— Eh bien, par exemple, si nous découvrions qu’il était dans
les parages, nous pourrions… – Strange eut un instant de
réflexion. – Nous pourrions le consulter.
— Soit, soupira Norrell, peu optimiste.
Le premier – en réalité, l’unique – accessoire requis pour les
sorts de localisation est un plat d’argent rempli d’eau. À
Hurtfew, le plat de Mr Norrell trônait sur un petit guéridon
dans un coin de la pièce, mais le guéridon en question avait été
victime de la violence des corbeaux et le plat demeurait
226 Cette tourmente de corbeaux est aussi décrite dans l’histoire de la fille
du gantier de Newcastle racontée au chapitre XXXIX.
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