Jonathan Strange & Mr Norrell

Pas plus que nous ne savons pourquoi en mai et juin 1345,
pendant trente nuits consécutives, tous les hommes, les femmes
et les enfants du royaume rêvèrent qu’ils étaient rassemblés sur
une plaine rouge sombre, sous un ciel d’or pâle, pour ériger une
haute tour noire. Chaque nuit ils travaillaient dur avant de se
réveiller au matin dans leurs lits, épuisés. Ce rêve ne cessa de les
tourmenter que la trentième nuit, après que la tour et ses
fortifications eurent été achevées. De tous ces contes – mais, en
particulier, du dernier – nous tirons l’impression que de grands
événements se déroulaient, sans que nous puissions nous
prononcer sur leur nature. Plusieurs érudits en ont déduit que
la haute tour noire était située dans cette région de l’Enfer
qu’USKGLASS passait pour avoir libérée de LUCIFER, et que le roi
bâtissait une forteresse pour poursuivre sa guerre contre ses
ennemis de l’Enfer. MARTIN PALE, cependant, n’était pas de cet
avis. Il croyait à l’existence d’un lien entre l’édification de la tour
et l’apparition en Angleterre, trois ans plus tard, de la Peste
noire. Le royaume de l’Angleterre du Nord de JOHN USKGLASS
souffrit beaucoup moins de ce fléau que son voisin du Sud, et
PALE était convaincu que la raison en était qu’USKGLASS avait
construit un moyen de défense contre lui.
« Selon l’Essai sur l’extraordinaire renouveau de la magie
anglaise, il ne nous appartient même pas de méditer ces choses.
D’après Mr NORRELL et Lord PORTISHEAD, la magie moderne ne
devrait pas se mêler de choses comprises seulement à moitié.
Pour ma part, je dirais que nous devons les étudier précisément
parce qu’elles sont à moitié comprises.
« La Magie anglaise est l’étrange maison où nous, les
Magiciens, habitons. Elle est bâtie sur les fondations jetées par
JOHN USKGLASS et, si nous ignorons ces fondations, à nos risques
et périls ! Elles devraient en effet être soumises à l’examen, et
leur nature bien définie, afin que nous puissions savoir ce
qu’elles sont capables ou non de supporter. Sinon des lézardes
vont apparaître, laissant entrer des coulis venus de Dieu sait où.
Les corridors nous conduiront en des endroits où nous n’avons
jamais eu l’intention d’aller.
« En conclusion, l’ouvrage de PORTISHEAD – même s’il
contient nombre d’excellentes remarques – est un bel exemple
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