Jonathan Strange & Mr Norrell

inattendu, en revanche, c’est qu’il amena avec lui une ravissante
jeune femme, Mrs Strange.
Mr Norrell commença par demander à Strange s’il avait
apporté ses œuvres. Il lui plairait beaucoup, assura-t-il, de lire
ce qu’avait écrit Mr Strange.
— Mes œuvres ? répéta Strange, avant de s’arrêter un
instant. J’ai bien peur, monsieur, de ne pas savoir ce que vous
entendez par là. Je n’ai rien écrit.
— Oh ! fit Mr Norrell. Mr Drawlight m’a dit que vous aviez
été sollicité pour donner quelque chose au Gentleman’s
Magazine, mais peut-être…
— Ah, cela ! fit Strange. Je n’y ai guère encore réfléchi.
Nichols m’a certifié qu’il n’en avait pas besoin avant vendredi
dans quinze jours.
— Deux semaines de délai et vous n’avez pas encore
commencé ! murmura Mr Norrell, très étonné.
— Oh ! je crois que plus vite on se sort ces choses-là de la
cervelle pour les coucher sur le papier et les porter chez
l’imprimeur, mieux cela vaut. Sans doute, monsieur – et il
sourit à Mr Norrell d’une manière amicale – en jugez-vous de
même.
Mr Norrell, qui n’avait encore jamais réussi à sortir quoi que
ce soit de sa cervelle pour le porter chez l’imprimeur et dont
tous les essais en étaient encore à un stade ou un autre de la
révision, ne souffla mot.
— Quant à ce que je vais écrire, poursuivit Strange, je ne le
sais pas encore exactement. Il y a de fortes chances pour que ce
soit une réfutation de l’article de Portishead paru dans Le
Magicien moderne 66. L’avez-vous vu, monsieur ? Cela m’a mis
en rage pendant une semaine. Il cherche à démontrer que les
magiciens modernes n’ont pas le droit de s’occuper des fées.
C’est une chose de reconnaître que nous avons perdu le pouvoir
66 Le Magicien moderne (The Modem Magician) fut un des quelques
périodiques de magie créés après la première parution des Amis de la
magie anglaises 1808 (The Friends of English Magic). Bien que non
nommés par Mr Norrell, les rédacteurs en chef de ces périodiques ne
s’avisèrent jamais de dévier de la pensée orthodoxe de la magie telle
qu’elle fut définie par Mr Norrell.
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