Jonathan Strange & Mr Norrell

entre son désir d’envoyer à Childermass une réponse bien sentie
et la conscience que Norrell le privait de beaucoup d’argent et
devait, en toute justice, le dédommager.
Shackleton donna un discret coup de coude à Mr Murray
pour lui conseiller de ne pas céder à la précipitation.
— Et mon profit ? demanda Mr Murray, tentant de gagner
un peu de temps.
— Ah ! vous souhaitez qu’on prenne aussi cela en
considération, n’est-ce pas ? Ce n’est que justice, je pense.
Permettez-moi d’en parler à Mr Norrell.
Sur ce, Childermass s’inclina et sortit de la librairie.
Messrs Murray et Shackleton n’avaient aucune raison de
s’attarder plus longtemps. Dès qu’ils se retrouvèrent dans la rue,
Mr Murray se tourna vers Shackleton.
— Descendons à Thames-street… – c’était l’entrepôt où
Mr Murray gardait son stock – et vérifions s’il nous reste des
livres de Mr Strange. Ne vous laissez pas rembarrer par
Jackson. Exigez qu’il vous les montre. Dites-lui que j’ai besoin
de les compter et qu’il doit m’envoyer l’inventaire d’ici à une
heure.
Quand Mr Murray eut regagné Albermale-street, il trouva
trois jeunes gens flânant dans sa boutique. Ils refermèrent leurs
livres dès qu’ils l’aperçurent, l’entourèrent en un instant et se
mirent à parler tous à la fois. Mr Murray, naturellement,
supposa qu’ils devaient être là pour une démarche identique à
celle de Mr Green. Comme deux d’entre eux étaient très grands,
et qu’ils manifestaient tous une bruyante indignation, il conçut
quelque inquiétude et fit signe à son commis de courir chercher
de l’aide. Le commis resta planté là où il était et observa les
opérations avec une expression d’intérêt inhabituel.
Certaines exclamations véhémentes des jeunes gens, comme
« Affreux coquin ! » ou « Abominable chenapan ! », étaient peu
faites pour rassurer Mr Murray. Néanmoins, au bout d’un
moment il comprit enfin qu’ils ne l’injuriaient pas lui, mais
Norrell.
— Je vous prie de bien vouloir m’excuser, messieurs, tenta-til.
Si cela ne vous dérange pas trop, je me demande si vous
auriez la bonté de me dire qui vous êtes ?
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