Jonathan Strange & Mr Norrell

sensé. On a peine à imaginer qu’il laisse des armes à feu à sa
portée…
— Il s’agissait d’un pistolet de duel, d’une paire qui
appartient à Sir Walter. Celle-ci est rangée dans un coffret fermé
à clé, dans le secrétaire lui-même fermé à clé de son bureau
personnel. Sir Walter affirme que jusqu’à hier il aurait juré que
son épouse ignorait son existence. Quant à savoir comment elle
a réussi à se procurer la clé – les deux clés –, c’est un mystère.
— Ce ne me paraît pas un grand mystère pour moi. Les
épouses, même les épouses folles, savent obtenir ce qu’elles
veulent de leurs époux.
— Sir Walter n’avait pas les clés. C’est cela qui est étrange.
Ces pistolets étaient les seules armes à feu dans la maison, et Sir
Walter avait quelque inquiétude fort naturelle pour la sécurité
de sa femme et de ses biens, étant donné qu’il est si souvent
absent de son domicile. Les clés étaient confiées à la garde du
majordome – ce géant noir –, vous voyez sans doute de qui je
parle. Sir Walter n’arrive pas à comprendre comment il en est
venu à commettre pareille bourde. Sir Walter jure que ce garçon
est, d’une manière générale, le plus sûr et le plus sérieux du
monde. Bien entendu, on ne sait jamais vraiment ce que
pensent les domestiques, continua allègrement Mr Norrell,
oubliant qu’il parlait à l’un d’eux en ce moment. Néanmoins, je
serais étonné que cet homme ait pu m’en vouloir. Je n’ai pas dû
lui adresser trois mots de toute mon existence. Bien sûr,
poursuivit-il, je pourrais engager des poursuites contre Lady
Pole pour tentative d’assassinat. Hier encore, j’y étais
fermement résolu. Mais plusieurs personnes m’ont fait observer
que je devais ménager Sir Walter. C’est ce que plaident Lord
Liverpool et Mr Lascelles, et je crois qu’ils ont tous les deux
raison. Sir Walter a favorisé la magie anglaise. Je ne voudrais
pas donner à Sir Walter une raison de regretter d’avoir été mon
ami. Sir Walter m’a fait le serment qu’elle serait enfermée en
une retraite campagnarde, où elle ne verrait personne et où nul
ne la verrait.
Mr Norrell ne daigna pas s’informer des vœux de
Childermass en la matière. Malgré le fait que Childermass était
cloué au lit par la douleur et une hémorragie, et que les
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