Jonathan Strange & Mr Norrell

— Oui, oui, l’interrompit Mr Norrell avec impatience. Je
m’en souviens maintenant. Mais cela n’explique toujours pas
pourquoi vous l’avez utilisé dans le square, hier matin.
— Parce que la magie régnait.
— Lucas n’a rien remarqué.
— Il n’entre pas dans les attributions de Lucas de savoir si de
la magie est en cours. Cette tâche me revient. Ce fut la chose la
plus étrange que j’aie jamais vue. Je n’arrêtais pas de penser que
j’étais ailleurs. Je crois que, un temps, j’ai été vraiment en
danger. Je ne comprends pas dans quel lieu je me trouvais. Il
présentait de curieux aspects, que je vais vous décrire tantôt. Ce
n’était certainement pas l’Angleterre. Je pense que c’était le
pays des fées. Quelle sorte de magie produit cet effet ? Et d’où
venait-elle ? Se peut-il que cette femme soit une magicienne ?
— Quelle femme ?
— Celle qui m’a tiré dessus.
Mr Norrell émit un léger son irrité.
— Ce projectile vous a affecté plus que je ne pensais, déclarat-il
avec mépris. Si elle avait été une grande magicienne, pensezvous
vraiment que vous auriez pu la contrecarrer si facilement ?
Il n’y avait aucun magicien dans le square. Cette femme n’en est
certainement pas une.
— Pourquoi donc ? Qui est-elle ?
Mr Norrell garda le silence un moment. Puis il répondit :
— L’épouse de Sir Walter Pole, la femme que j’ai ramenée
d’entre les morts.
À son tour, Childermass resta silencieux.
— Eh bien, vous me surprenez ! articula-t-il enfin. Je
pourrais citer plusieurs personnes qui auraient une bonne
raison de pointer un pistolet sur votre cœur, mais je ne vois pas
du tout pourquoi cette femme devrait être de leur nombre.
— On la prétend folle. Elle a échappé aux gens qui avaient
pour tâche de la surveiller et est venue jusqu’ici pour me tuer, ce
qui, vous en conviendrez, je pense, est une preuve suffisante de
sa folie. – Les petits yeux gris de Mr Norrell se détournèrent. –
Après tout, je suis connu partout pour être son bienfaiteur.
Childermass l’écouta à peine.
— Où s’est-elle procuré le pistolet ? Sir Walter est un homme
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