Jonathan Strange & Mr Norrell

cette tasse qui lui faisait le plus horreur. La faute en revenait
aux magiciens. Combien il en avait horreur !
— Monsieur ? Monsieur le magicien ? cria-t-il. Il vous faudra
venir jusqu’ici pour boire.
Et de montrer la chaîne métallique en guise d’explication.
Strange s’avança, mais ne prit pas la coupe qui lui était
tendue. À la place, il sortit une petite fiole de sa poche et la
donna à Drawlight.
— Mets six gouttes dans l’eau, ordonna-t-il.
Drawlight ôta le bouchon. Sa main tremblait tellement qu’il
redouta de verser tout le contenu par terre. Strange ne
remarqua rien ; Drawlight compta six gouttes.
Strange prit alors la tasse et but l’eau. La tasse tomba de ses
doigts. Drawlight eut conscience – il ne savait pas exactement
comment – que Strange avait changé. Contre le ciel étoilé, le
contour noir de sa silhouette s’affaissa et sa tête pencha.
Drawlight se demanda s’il était saoul. Comment quelques
gouttes de quoi que ce fût pouvaient-elles enivrer ? D’ailleurs, il
ne sentait pas l’alcool fort. Il sentait comme un homme qui ne
s’était pas lavé et n’avait pas changé de linge depuis des
semaines. Et une autre odeur – absente un instant plus tôt –, un
relent de vieillesse mêlé à celui d’une cinquantaine de chats.
Drawlight eut une sensation très étrange – sensation qu’il
avait déjà éprouvée quand il y avait de la magie dans l’air. Des
portes invisibles s’ouvrirent tout autour de lui ; des vents venus
de très loin lui soufflèrent dessus, chargés de senteurs de bois,
de marécages et de fondrières. Des images défilèrent
spontanément dans son esprit. Les maisons voisines n’étaient
plus vides. Il voyait à l’intérieur comme si l’on en avait ôté les
murs. Chaque pièce obscure contenait… pas une personne
exactement… un Être, un Esprit ancien. Une contenait un feu,
une autre une pierre, une autre encore une averse de pluie, une
autre encore une volée d’oiseaux, une autre encore un versant
de colline, une autre encore une petite créature aux pensées
sombres et ardentes, et ainsi de suite.
— Qui sont-ils ? chuchota-t-il, stupéfait.
Il s’aperçut que ses cheveux se dressaient sur sa tête comme
s’il avait été électrisé. Puis une nouvelle sensation, différente, le
- 870 -