Jonathan Strange & Mr Norrell

Mr Honeyfoot et le Dr Foxcastle, furent contraints de se serrer
sur une petite estrade assez loin des cheminées. Leur place avait
cependant l’avantage de leur réserver une excellente vue sur les
nouveaux magiciens.
Ce n’était pas une vision destinée à mettre la joie au cœur
des anciens membres. L’assistance était des plus mélangées.
(« Sans presque aucun gentleman parmi eux », observa le
Dr Foxcastle.) Il y avait deux fermiers et trois boutiquiers, un
jeune homme pâle aux cheveux clairs et au comportement
nerveux qui expliquait à ses voisins qu’il était tout à fait certain
que l’avis avait été publié dans le journal par Jonathan Strange
en personne et que ce dernier allait sûrement se présenter d’un
moment à l’autre pour leur enseigner à tous la magie !
Circonstance plutôt de bon augure, était présent également un
ecclésiastique – un personnage gourmé de cinquante ou
soixante ans, glabre et vêtu de noir. Il était accompagné d’un
chien aussi respectable et aussi grisonnant que lui, et d’une
jeune femme saisissante, parée d’une longue robe de velours
rouge, quoique ce détail semblât moins respectable. Elle avait
des cheveux sombres et un air farouche.
— Monsieur Taylor, murmura le Dr Foxcastle à un de ses
acolytes, pourriez-vous avoir l’amabilité d’aller faire
comprendre à ce gentleman que nous n’amenons pas de
membres de notre famille à ces réunions ?
Mr Taylor se sauva.
De là où ils étaient assis, les anciens membres de la Société
d’York remarquèrent que l’ecclésiastique glabre était plus
coriace que son visage serein ne le laissait supposer et qu’il avait
répondu assez sèchement à Mr Taylor.
Ce dernier revint avec le message suivant :
— Mr Redruth s’en excuse auprès de notre société, mais il
n’est nullement magicien. S’il porte beaucoup d’intérêt à la
magie, il ne montre aucun don. C’est sa fille qui est magicienne.
Il a un fils et trois filles, et prétend qu’ils sont tous magiciens.
Les autres n’ont pas souhaité assister à la réunion. Il dit qu’ils
ne souhaitent pas fréquenter les autres praticiens, préférant
suivre leurs études en petit comité chez eux, sans risque de
distraction.
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