Jonathan Strange & Mr Norrell

pour la duchesse de B., et elle a déclaré à l’instant même où elle
la découvrait que jamais de sa vie elle n’avait rien vu d’à moitié
aussi beau…
Par un radieux matin de mai, Mr Norrell était installé dans
un salon de Wimpole-street, chez une certaine Mrs Littleworth.
Parmi les personnes réunies là se trouvaient aussi Mr Drawlight
et Mr Lascelles. Mr Lascelles appréciait énormément la société
de Mr Norrell, en fait il arrivait juste derrière Mr Drawlight à cet
égard ; cependant, ses raisons de solliciter l’attention de
Mr Norrell étaient bien différentes. C’était un individu
intelligent, cynique, qui trouvait on ne peut plus ridicule qu’un
vieux gentleman savant pût s’être persuadé qu’il pouvait
accomplir des actes de magie. En conséquence, Mr Lascelles
prenait un vif plaisir à questionner Mr Norrell sur la magie
chaque fois que l’occasion se présentait, pour pouvoir s’amuser
de ses réponses.
— Et Londres vous plaît-il, monsieur ? demanda-t-il.
— Pas du tout, répondit Mr Norrell.
— Vous m’en voyez navré. Avez-vous trouvé des frères en
magie à qui parler ?
Mr Norrell plissa le front, puis déclara qu’il ne croyait pas
qu’il existât des magiciens à Londres, ou alors toutes ses
recherches n’avaient pas réussi à les débusquer.
— Ah, monsieur ! protesta Mr Drawlight. Là, vous vous
trompez ! On a dû abominablement mal vous renseigner ! Nous
avons des magiciens à Londres. Oh ! Quarante au moins.
Lascelles, ne conviendriez-vous pas avec moi que nous avons
des centaines de magiciens à Londres ? On peut en voir
quasiment à chaque coin de rue. Mr Lascelles et moi serons très
heureux de vous permettre de les rencontrer. Ils ont une espèce
de roi, qu’ils appellent Vinculus, un grand épouvantail d’homme
déguenillé qui tient, juste devant Saint-Christopher-le-Stocks,
une petite baraque toute tachée de boue avec un rideau jaune
sale. Pour deux pennies, il vous prédit l’avenir.
— La bonne aventure de Vinculus se résume à des calamités,
fit observer Mr Lascelles dans un éclat de rire. Il m’a déjà
promis la noyade, la folie, la destruction par le feu de tous mes
biens et une fille naturelle qui me causera un grand préjudice
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