Jonathan Strange & Mr Norrell

Walter Pole, de Jonathan Strange et de leurs intimes.
— Sur mon honneur, répondit Colquhoun Grant, je l’ignore.
Sans doute sous peu.
Le premier des deux gentlemen campagnards était un
personnage courtaud et d’aspect massif, avec une redingote
d’une épaisse étoffe brune et des bottes qui eussent paru plus
flatteuses sur un marché de province que dans le cadre élégant
du Bedford. Le second gentleman campagnard était un petit
homme mou, à l’expression perpétuellement étonnée.
— Monsieur, dit le premier, s’adressant à Strange avec une
voix aux inflexions des plus raisonnables, vous discutez, vous ne
jouez pas ! Mr Tantony et moi-même venons du
Nottinghamshire. Nous avons commandé notre dîner, mais on
nous a avisés que nous devions patienter une heure avant d’être
servis. Laissez-nous jouer pendant que vous causez, puis nous
ne serons que trop heureux de vous rendre la table.
Ses manières et ses propos avaient beau montrer une
extrême politesse, le groupe de Strange ne s’en sentit pas moins
ulcéré. Toute la personne de l’importun indiquait clairement
qu’il s’agissait d’un fermier ou d’un commerçant, et les amis de
Strange n’étaient pas des plus ravis qu’il eût pris sous son
bonnet de les commander.
— Si vous daignez considérer la table, objecta Strange, vous
verrez que nous venons de commencer. Prier un gentleman de
s’arrêter avant la fin de son jeu… Eh bien, monsieur, cela ne se
fait pas au Bedford.
— Oh ! Cela ne se fait pas ? répondit affablement le
gentleman du Nottinghamshire. Alors, mille pardons. Toutefois,
peut-être ne verrez-vous pas d’objection à me dire si vous
pensez que votre partie sera longue ou courte ?
— Nous vous avons déjà répondu, s’impatienta Grant. Nous
l’ignorons.
Il jeta à Strange un regard au sens on ne peut plus clair :
« Notre homme est une vraie buse ».
À ce moment-là, le gentleman du Nottinghamshire
commença à suspecter que le groupe de Strange n’était pas
seulement peu aimable, mais que ses intentions à son égard
étaient grossières. Il fronça le sourcil et désigna le petit homme
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