Jonathan Strange & Mr Norrell

7
Une occasion peu susceptible de se reproduire
Octobre 1807
— EH BIEN, MONSIEUR, vous tenez votre revanche ! cria
Mr Drawlight surgissant sans prévenir dans la bibliothèque de
Hanover-square.
— Ma revanche ? répéta Mr Norrell. Que voulez-vous dire ?
— Ah ! La fiancée de Sir Walter, Miss Wintertowne, est
décédée. Elle est morte cet après-midi. Ils devaient se marier
dans deux jours, mais, pauvre créature, elle est bel et bien
morte. Mille livres par an !… Imaginez-vous le désespoir de Sir
Walter. Eût-elle seulement réussi à demeurer en vie jusqu’à la
fin de la semaine, quelle différence cela aurait fait ! Son besoin
d’argent est sans espoir, Sir Walter est aux abois. Je ne serais
point surpris si nous devions apprendre demain qu’il s’est
tranché la gorge…
Mr Drawlight s’accouda un moment au dossier d’un bon gros
fauteuil installé devant le feu ; baissant les yeux, il découvrit un
ami.
— Ah, Lascelles, par exemple ! C’est vous, caché derrière le
journal que j’ai sous les yeux ! Comment allez-vous ?
Pendant ce temps Mr Norrell regardait fixement
Mr Drawlight.
— La jeune femme est morte, vous dites ? énonça-t-il avec
stupeur. La jeune femme que j’ai vue dans ce salon ? J’ai peine à
y croire. Cela est très inattendu.
— Oh, non ! Au contraire, répondit Drawlight, rien n’était
plus probable.
— Mais le mariage ! objecta Mr Norrell. Tous les préparatifs
nécessaires ! Ils ne pouvaient pas savoir qu’elle était malade.
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